(悉尼11日綜合電)澳洲東海岸出現候鳥大規模死亡事件,10月下旬開始,數千只短尾水薙鳥(Short-tailed shearwater)的屍體被衝上海灘,科學家目前尚不清楚原因,以及這是否屬於正常現象。
衛報報導,每年春天,大約20萬隻短尾水薙鳥飛越1.5萬公里,從北半球抵達澳洲南部,今年10月下旬開始,它們卻數以千計地陳屍海灘上,昆士蘭州東南部、新南威爾斯州、維多利亞州澳洲東海岸都出現類似通報。
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澳洲民間科學組織Adrift Lab估算,今年被衝上岸、死在海灘上的成年個體,達到數百或數千只。研究員拉芙斯認為,對於壽命較長的海鳥而言,這種大規模死亡事件很不尋常,從演化角度來看並不合理,被衝上岸的鳥兒都很瘦弱,意味著它們難以找到足夠食物。
研究海鳥超過40年的沃勒博士也認為,這些鳥兒基本上是在身體儲備不足的情況下開始遷徙。
短尾水薙鳥壽命超過40年,成年個體減少,可能對整體族群產生較大影響,因為每一對繁殖海鳥只會產下一顆蛋,每年撫養一隻雛鳥。
在塔斯馬尼亞大學研究短尾水薙鳥的蘿曼博士也認為,要釐清死亡鳥只的確切數量,以及這次大規模死亡是否正常,情況可謂相當複雜。
她指出,短尾水薙鳥每年遷徙時,多多少少會發生傷亡,但智慧型手機和社媒提高了人們的關注度,“有一種觀點認為,死亡事件正在增加,但很難分辨事實是否真是如此,或者只是(民眾)意識抬頭的結果。”
她解釋說,“如果它們在塔斯馬尼亞海的正中央、距離岸邊數百公里,發生了大規模死亡事件 ,我們就不會看到”,而在這一群海鳥之中,即使只有一小部分,在靠近岸邊的地方喪命,也會導致數千或數百隻被衝上岸,因此死亡數是否真的比過去更多,很難量化。
事實上,2013年也曾發生類似事件,由於前一年海底火山噴發,產生大量浮石,卻被這些飢餓的海鳥誤食,當時導致300萬隻短尾水薙鳥喪命,這起事件被認為與北太平洋的異常高溫有關。
蘿曼表示,研究人員正在努力釐清這次大規模死亡的因素與影響,人們目前不應該過度驚慌,因為這是每年這個時候的自然現象。(ETtoday新聞雲)
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