(曼谷11日美聯電)根據美聯社獲得的一份對衛星圖像和中國政府文件的最新分析顯示,中國為一艘大型水面戰艦建造了一個陸基核反應堆原型,這是迄今為止最明顯的跡象,表明北京正朝著建造第一艘核動力航母的方向邁進。
中國海軍的規模冠絕全球,且一直在迅速現代化。為其艦隊增加核動力航母將是實現其真正的“藍水”力量的雄心的重要一步,能夠在遠洋執行任務,對美國構成日益增長的全球挑戰。
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華盛頓卡內基國際和平基金會高級研究員趙通說:“核動力航母將使中國躋身一流海軍強國之列,而目前這一行列僅限於美國和法國。對中國領導層來說,這樣的發展將象徵著國家威望,激發國內民族主義,提升中國作為領先大國的全球形象。”
加州米德爾伯裡國際問題研究所的研究人員說,他們在調查中國四川省樂山市外的一個山區遺址時發現這一跡象,似乎認為中國正在那裡建造一座反應堆,以生產用於武器的鈈或氚。
不過他們得出的結論是,這是“龍威計劃”新型反應爐原型,專供大型水面艦艇使用。
中國國防部和外交部均未回應置評請求。
衛星圖像和公開文件幫助確定了可能的航母項目
長期以來盛傳中國正計劃建造一艘核動力航空母艦,但米德爾伯裡大學團隊的研究首次證實,中國正在為一艘航母大小的水面戰艦研製核動力推進系統。
米德爾伯裡大學教授、該項目的研究人員之一劉易斯說:“樂山的反應堆原型是中國實際上正在開發核動力航空母艦的首個確鑿證據。”“運營核動力航空母艦是一個專屬俱樂部,而中國似乎準備加入這個俱樂部。”
根據衛星圖像和公開文件,包括項目招標、人事檔案、環境影響研究,甚至還有一名市民對施工噪音和粉塵過大的投訴,他們得出結論,在四川省會成都西南約112公里的木城鎮的山區,正在建造一座海軍推進反應堆的原型。
採購文件顯示,該反應堆將很快投入運行,它被安置在一個名為909基地的新設施中,根據分析,該設施還容納著另外6個正在運行、退役或在建的反應堆。該基地由中國核工業集團公司的子公司中國核電研究院控制,該研究院負責反應堆工程研究和測試。
文件顯示,中國的701研究所,正式名稱為中國船舶研究與設計中心,負責航空母艦的發展,根據核電發展項目以及該項目的“國防指定”,採購了“打算安裝在大型水面戰艦上”的反應堆設備,從而得出結論,該大型反應堆是下一代航母的原型。
2020年到2023年的衛星圖像顯示了房屋的拆除和與反應堆現場相連的取水基礎設施的建設。研究人員說,蒸汽發電機和渦輪泵的合同表明,該項目包括一個帶有二次迴路的壓水堆,其外形與海軍推進反應堆一致。
一份環境影響報告稱“龍威”項目為“國防相關建設項目”,屬於“機密”。
研究人員在一份詳細的19頁報告中寫道:“除非中國正在開發核動力巡洋艦,這是冷戰期間只有美國和蘇聯追求的,那麼核動力發展項目肯定是指核動力航空母艦的發展努力。”
奧斯陸核項目分析師威瑟恩未參與這項研究,但他審查了研究結果。他說米德爾伯裡大學團隊提出了一個“令人信服的論點”。
她表示:“從鑑定報告、與其他海軍反應堆設施的同址以及相關的建設活動來看,我認為可以說,龍威項目很可能位於909基地,而且有可能位於建築內。”
不過威瑟恩提到,該研究並沒有提供有關中國何時可以建造並投入使用的線索。
總部設在美國的非政府組織PAX sapiens基金會的一個項目“開放核網絡”的高級分析師拉德曼說,這些發現是“經過仔細研究和徹底研究的”。
“鑑於這裡提出的證據,我認為一個令人信服的理由是,中國似乎正在這裡為其海軍水面艦艇(可能是航空母艦)建造一個核推進系統。”
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