【花踪17.马华小说首奖】颜家升/土（下）
【花踪17.马华小说首奖】颜家升/土（上）
前文提要：不要想太多，他对自己说，他必须把香蕉苗照顾好。只是，他开始会在香蕉芭里迷路，一直不知道自己在哪里……
雨季过了，香蕉苗的高度差不多到他的腰，再多7个月就可以收成。又是时候放肥，然后还要喷洒除虫剂和杀菌剂在香蕉叶上，才能够确保香蕉苗不会染病。如果连续两天没下雨，就需要浇水，一棵一棵地浇，一直到定制的引擎来到，他的工作量才轻松一些。
他原本以为翻种香蕉后会很轻松，远比他每天凌晨起床割胶还来得轻松。至少，他在看完那本经理送的工作年报后，他是这样觉得的。他没有也不会想到他会如此，用全部时间照顾香蕉苗，没有办法停下工作。他心里充满埋怨，咖啡店的那些安哥和中国肥料的经理都把种香蕉描述得很简单，像是只要种下香蕉用了对的肥料农药和技术，就可以坐待收成，可是现实却狠狠地给了他打击。他的皮肤愈加黝黑，镇里那些安哥看到时都会调侃他。
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他只可以一直叫自己不要想太多。他持续地旋转、坠落，在顷刻间。他想如果他有一个老婆或者生了几个孩子会不会比较轻松，至少可以有人帮忙他做这些工。他没有忘记自己的不孝，咖啡店里的安哥也劝过他娶个老婆，去娶越南妹或印尼婆也可以，花钱就可以了。他们连中介的电话号码都给了他，最后他没有联络中介，这件事情也不了了之，一直到现在。
终于，香蕉苗长成了香蕉树，已经有12呎高，再过一两个月，香蕉树就会长出花芽。红肉蕉的花芽是紫红色的，跟大多香蕉花芽一样。花芽一层一层包裹着香蕉花，随着时间的过去，香蕉花芽会脱落，底下的黄色的香蕉花就会露出。再过一些日子，黄色的花就会慢慢长成香蕉。这时就需要把香蕉用袋子包起来，大概再多3个月左右就可以卖了。
这些资料都是从经理送的那本书报看来的，他想差不多是时候，所以已经准备好包香蕉的袋子，等待着香蕉树长出花芽。那些袋子有青色和蓝色的，在绿油油的香蕉芭里格外显眼，大概是为了有驱赶虫或野生动物的功能。这期间的工作没有减少，依然还在重复着，除草、放肥、杀菌、除虫、除草、放肥、杀菌、除虫、除草、放肥、杀菌、除虫。香蕉树叶已经离开地面很远，可以直接用除草剂清除野草，但同时，也必须要用长刀把枯黄的香蕉叶去除，确保香蕉树不会因为负担太重而被大风刮倒。
终于抽蕾了。一个星期里面，香蕉树都陆续抽蕾，长出了红紫色的花芽。可是，不知道为什么，他心里似乎没有喜悦。他原本以为自己因为觉得快成功而狂喜，但他没有。灵魂反而像是被抽到了更远的地方，看着自己和香蕉树，他问自己在干嘛，他没办法回答，工作还在继续，不能歇困。
在大多香蕉树抽蕾几天后的半夜，他做了一个清醒梦。是在去胶芭的路上，阿爸还在念叨着闪左闪右，阿母紧跟在后面。可是，过了一下子，阿爸停了下来，然后不停地说着找不到，语气很紧张。阿母也紧张了起来，然后他们哭了。他赶快从脚车下来，要指路，因为他记得这条路怎么走，是以前阿爸教他记得的。然而，下车看向前方的路时，他瞬间傻了。后面的路和平时走的路没有区别，望向前面，却没有路了。在前面的，是一棵棵倒下的香蕉树，东倒西歪的，仿佛身处于乱葬岗，又让人觉得前面的路是没有被开发过的荒芭。他不记得这条路有这样的地方，他试着要他们冷静，但他们似乎听不见他的声音，继续紧张，然后下一秒用更狰狞的脸，喊叫“你去哪里了？！回来！” ，然后一直叫着他的名字。
他醒来的时候，是哭着的。他上一次哭大概是他阿母去世的时候，他不明白为什么会有这样的梦。阿母走的那一年是1997年金融风暴后，也是这段胶芭上一次翻种的第四年，胶树还需要一两年才可以开路割胶。他的胶芭没有收入，所以他去帮其他芭主割胶，卖胶丸的钱芭主拿6分他拿4分。在那么艰苦的时候，阿母离开对他来说是很难接受的。阿母走之前叫他一定要顾好芭，可以的话一定要和政府申请牙兰[9] ，然后找个人结婚，要传宗接代。口头上他答应了他阿母，可是他心里清楚这些年已经花了很多钱去给那些官员帮忙弄牙兰，每次对方都说这次没办法需要等下次。然后又叫他给什么手续费，再让他掉入没有尽头的失望。而且他更清楚没有几个女人要他这样的人，一个一无所有的男人。他没有办法像阿母那次那样把她的一生唱成一首哀歌，他只可以号哭。简单的仪式把他阿母下葬后，他还是需要咬紧牙继续生活。这次的仪式是比较年轻的西公主持的，和阿爸那次的不同是西公在阿妈下葬后，在阿妈的坟墓前叫他喊“兴啊、旺啊、发啊”，他不太懂人过身之后为什么好像就可以变成财神，可以保佑后代发大财。
因为那一场清醒梦，他睡迟了，太阳已经升起。以往进去的时间很早，胶工都是骑摩托，一路会很顺畅。今天迟了，收油棕的人已经开始工作，所以在狭窄的路被一辆大罗里挡在前面。红褐色的尘土被罗里的轮胎卷起，他唯有用汗巾遮着口鼻。那一刻，他像是身处于红色大雾中，看不清前路，只能缓慢地跟着罗里前行。然后在某一瞬间，那样的空洞感又向他袭来，他不知道自己在哪里，没办法认清楚这一条路。跟着罗里很长一段时间以后，从皱眉到麻木的表情，他才发现他走错了路，原本在前两个路口他就应该转向左边，但他却直行了。
回头进到香蕉芭继续今天需要完成的工作。这一次，不知道为什么，到香蕉芭时眼前一切变得更生疏，像是走在浓稠的芭窑地，越用力双脚越被烂泥抓着，那样的感觉像是持续地黏附侵蚀着他的皮肤。从香蕉芭出来以后，那种感觉还是没有离开。
香蕉树长得很好，因为一直都有打药，香蕉叶没有一片是长了菌或被虫啃食过的。他想那个经理没有骗他，用他的肥料和按着他送的书报的方法来种植香蕉，真的可以丰收。有些花芽也已经剥落，露出香蕉花，再过几个礼拜香蕉就会成形，慢慢越来越肥胖时就可以砍掉花芽，然后用袋子包着香蕉了。再然后，就是丰收的日子到来了。
他在老厝内点算着青色的蓝色的袋子，像是在为自己的孩子点算嫁妆。这些袋子是他拜托中国肥料的经理替他从新山那边带过来的，这边还没有人卖。丰收快到了，他在心里这样说，他这刻终于觉得自己做对的选择，但那种陌生感还是黏着着他。
这夜，他被低温冻醒。他以为是自己的错觉，但去芭的路上他还冷得颤抖，这让他意识到似乎真的降温了。可是在太阳上山之后就没有觉得那么冷了。从芭出来的时候，新村的人都在讨论早上的低温，那晚的夜间新闻表示马来西亚未来几天因为中国寒风吹向马来西亚，早上和晚上会降到19摄氏度甚至更低的低温，情况预计会持续一个星期。那时候每个人都说自己很像身处在云顶，夸张一点的还说吉隆坡要下雪了。看了新闻，他就回到房里准备睡觉，又是多梦的夜晚，他没有办法好好歇困。
隔天一早，遭受着冷风进去芭里，抵达的那一刻，他先闻到腐臭的味道，然后他看着香蕉树上的花芽，怔着。
每棵香蕉树的花芽都灿烂地在香蕉树上绽放。
原本应该一层层剥落，然后长出香蕉的花芽，却像是一朵朵大红花那样，完全地绽放，但空气之中却是弥漫着腐臭味。这不是他想像过的情况，他赶快联络经理来看。经理看到的时候，说这是第一次看见这样的情况。他强调，这不是肥料导致的问题，可能是香蕉树中病，又可能是天气的问题，总之，不关肥料的事就是了。经理说香蕉花还挂在上面，可能还会生香蕉。如果不会生，那就要直接砍掉香蕉树再等第二代的香蕉长出。第二代的香蕉也长出后，就需要直接将香蕉树砍倒再将土地上所有香蕉苗挖起。因为一棵香蕉树就只会开一次的花，而第二代之后的香蕉树生的香蕉只会越来越瘦弱干瘪，直接买来新的香蕉苗会更好。经理说完这些话就走了。
结果第二天香蕉花都从香蕉树上掉下来，剩下紫红色的花芽挂在树上，地上满是黄色的香蕉花。当地记者听到了这事情，特意进来他的香蕉芭拍照，然后采访他。关于他的报道刊登在两天后《星洲日报》东海岸版的第14页，标题写着“香蕉花芽开花，像莱佛士大王花弥漫腐臭”，标题旁还写着“奇闻奇事”。只是报道中没有具体地写出他芭的位置，这是他吩咐那个记者不要写的，“这里是非法芭，太张扬政府会来查，等下我就什么都不剩了”，他告诉记者。
寒风过去了，花芽一颗颗掉在地上，黄泥土瞬间铺满紫红色，腐臭味愈加浓郁，像是有人曾经在这里死过一样。香蕉树不会结果了，这次没有丰收，他用印度刀砍下再也不会结果的香蕉树，清理掉多余的香蕉苗，只留下看起来最茁壮的那一棵，然后除草、施肥、除虫、杀菌。他的生活还是在新村和芭之间来回，早出晚归，只是不知道是不是他不够歇困的原因，骑摩托进去香蕉芭时经常会走错路，不是转错方向就是在该转弯的地方自行。
他想歇困，但总觉得没有那样的机会。他细数着那些袋子，青色的、蓝色的，等待着几个月后第二代的香蕉成长，然后丰收。
注：[9] Geran的音译，地契的意思。
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