(北京15日法新电)预计中国将于周五推进其建造首个月球基地的计划,启动一项太空实验,以测试中国太空站上的“月壤砖”是否可以用月球土壤制成。
周三早上,天舟八号货运飞船和长征七号遥九运载火箭组合体在文昌航天发射场开始进行垂直转运,这标志着天舟八号任务正式进入发射准备阶段。此次天舟八号货运飞船主要是给神舟十九号、二十号两批太空人送上补给物资。
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而天舟八号货运飞船也将携带由中国科学家模拟月壤成分烧制而成的“月壤砖”,这些“月壤砖”将被送往“天宫”开展太空暴露实验,目的是确认“月壤砖”能否承担在月球上盖房子的任务。
这项实验是北京在2030年之前将人类送上月球,并在2035年之前在月球建立永久基地的使命的一部分。
这是一项艰巨的任务:因为太空环境极为恶劣,任何结构都必须承受大量的宇宙辐射、极端温度变化(从超过摄氏180度到零下190度)和月震,而且将建筑材料运送到太空是一个昂贵的过程。
中国国家数字建造技术创新中心、华中科技大学教授周诚指出,中国研究团队设计了柱状和片状两种形态的“月壤砖”样品,并将把它们放置在太空站的特定位置,使其暴露在太空环境中。
之后在实验过程中,持续监测“月壤砖”的力学性能、热学性能和抗辐射性能等关键性能。暴露实验将持续3年,每年都会将样品送回地球进行检测。
周诚表示,未来中国的计划是就地利用资源,即直接用月球土壤制作砖块,然后进行各种施工场景,这样就不用从地球上带材料了。
英国基尔大学天体物理学家范隆表示,使用月球上已有的材料会便宜得多。他告诉法新社:“该实验成功的可能性很大,届时该结果将为建造月球基地铺平道路。”
中国并非唯一一个希望建造首个月球基地的国家。
中国计划在月球上建立前哨基地,即国际月球研究站(ILRS),是与俄罗斯的联合项目。
据中国官媒报道,包括泰国、巴基斯坦、委内瑞拉和塞内加尔在内的十几个国家以及约 40个外国组织是该计划的合作伙伴。
美国计划于2026年再将人类送上月球,并随后在那里建立太空站,尽管其阿尔特弥斯计划已多次推迟。
作为美国准备工作的一部分,中佛罗里达大学的研究人员正在测试使用3D打印月球的建筑材料。与此同时,为了测试太空材料是否可用于建造建筑物,欧洲航天局已经使用陨石尘埃3D打印了类似乐高积木的东西。
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