勞斯萊斯攻商業化微型核反應爐

（倫敦19日訊）在許多科技巨擘紛紛擁抱小型模組化反應爐（SMR）之際，勞斯萊斯（Rolls-Royce）打算進軍更小的“微型核反應爐”市場，正與潛在商業客戶討論，並希望這種技術能為太空任務提供動力。

英國金融時報（FT）報道，勞斯萊斯以生產民航客機的引擎聞名，而該公司60年來也為英國的潛艦打造反應爐，對核能產品有經驗。

勞斯萊斯在三年半前開始研發微型核反應爐，2021年與英國太空總署攜手，研究如何使用核能從事太空探索。微型核反應爐與SMR採不同技術，此種反應爐發電量較小，尺寸也更便於運送。

新型核子與特殊項目主管湯普森說，勞斯萊斯重心放在製造“很小的反應爐，小到能放在火箭上、送入太空”。核能被視為太空探索的必備條件，人們想在太空做更多事、建造更多東西，這些都需要更多能源。但在月球暗面無法用太陽能發電。

勞斯萊斯說，可部署的微型核反應爐將在2030年代初期現身。美國太空總署（NASA）阿提米絲（Artemis）計劃，擬於2031年在月球建立人類據點，若能與其簽約，將有如中大獎。

不同於大型核電廠與SMR常用的傳統壓水反應爐，微型核反應爐是“高壓氣冷反應爐”，以氣體取代水，作為冷卻劑，溫度能升至更高，再用熱氣驅動渦輪發電。核反應爐的爐心，估計可使用約十年。