发布: 4:48pm 21/11/2024

彭健伟 | 遇见传奇威士忌大师Billy Walker

抵达晚宴会场时，Billy Walker已被宾客们簇拥。有的拿着威士忌瓶子请他签名，更多的在等着与他合照。他有“威士忌创业之神”称号，不仅是一位资深调配大师，还凭着惊人的创意、技艺和实验精神，拥有几乎从零开始建立知名威士忌品牌的创举……

生日前几天，受邀出席了一场威士忌品牌的晚宴。虽然脚伤尚未完全痊愈，也不得不拐着脚赴会。原因无他，除了是GlenAllachie这个苏格兰为数不多几家独立拥有和管理的酿酒厂之一，更难得的是其拥有逾50年调酒经验的传奇人物BillyWalker也千里迢迢出席了这场活动。

他究竟有多传奇？

对于BillyWalker，威士忌圈内几乎无人不晓。他的一个主要身分是MasterBlender，即威士忌调配大师。酿酒师大家都有概念，那什么是调配师呢？

首先，调配师对于一个威士忌酒厂和品牌来说是非常重要的。他们需要对不同特征的酒桶中的威士忌逐一评估，比如年份、储存条件和酒桶类型等等，然后选择最佳的酒桶组合，以获得最理想的酿造成果。

调配师除了要具有丰富的专业经验，也要对市场走向与消费者需求做出正确判断。从某种程度上来说，仅就威士忌而言，调配师的角色似乎比酿酒师更为关键。有的人将威士忌的调配比喻成一种艺术创作，因为当中牵涉了许多主观因素，往往取决于调配师个人的品味，以及他脑海里构思的威士忌风味。

我抵达晚宴会场时，BillyWalker已被宾客们簇拥。有的拿着威士忌瓶子请他签名，更多的在等着与他合照。这位大师有着“威士忌创业之神”的称号，因为他不仅是一位资深调配大师，还凭着惊人的创意、技艺和实验精神，拥有几乎从零开始建立知名威士忌品牌的创举。

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他最为人津津乐道的，就是在2003年与合伙人收购了BenRiach酒厂，然后将这个默默无闻的品牌打造成单一麦芽威士忌世界的明星，后来更在2016年以2.85亿英镑被美国酒业巨头Brown-Forman收购。正当大家以为逾70岁的他会带着丰厚资金退休，他却在隔年收购了GlenAllachie酒厂。2018年7月，GlenAllachie发布首个核心单一麦芽威士忌系列，包括10、12、18和25年份的陈酿。当中GlenAllachie10年份CaskStrength的第四批在2021年世界威士忌大奖中夺得世界最佳单一麦芽威士忌的殊荣。2021年2月，BillyWalker入选威士忌杂志名人堂，肯定他对威士忌世界做出的永久贡献。

此刻这位传奇人物就站在我身边，笑脸盈盈，充满活力，完全看不出已近80岁。

晚宴结束前，意外的是我竟然收到了珍贵的生日礼物——一支GlenAllachie为明年蛇年特别推出的11年原酒蛇年限定版！红绿相间的威士忌盒子绘上了细致的蛇年图案，散发优雅喜气，瓶子上悬挂着一条精致的银白小蛇。我笑说过几天生日可以开瓶庆祝，酒商代表在我耳畔悄悄地说：“你这支限定版有BillyWalker的签名，应该好好收藏，你确定要开吗？”

那⋯⋯只好再买一支来品尝了。