(永珍21日美聯電)美國防長奧斯汀週三對中國防長董軍拒絕在寮國舉行的東盟防長會議期間與他舉行會談表示遺憾,稱這是整個地區的一次挫折,對該地區的穩定與安全造成了負面影響。
東盟在永珍舉行安全會談之際,正值美國新總統權力交接之際。奧斯汀在會議第一天結束後表示,董軍的決定“是整個地區的挫折”。
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奧斯汀表示,與中國防長會晤,是美方“維持美中之間軍事溝通渠道開放的長期努力的一部分”,而中方的決定“影響了整個(印太)地區”。
他談到,該地區真的希望看到美中這“這兩個地區內的重要角色”能進行對話,“這將讓整個地區感到安心”。
中國尚未就不與奧斯汀會面的決定發表評論。
奧斯汀剛結束了在澳洲與當地官員和日本防衛大臣的會晤。他們承諾支持東盟,並“對東海和南海的破壞穩定行動,包括中國對菲律賓和其他沿海國家船隻的危險行為表達了嚴重關切”。
除美國和中國外,出席為期兩天的東盟會議的國家還包括日本、韓國、印度和澳洲。
寮國防長佔沙蒙在會議開幕式上表示,希望本次會議能富有成效,“成為我們繼續東盟防務合作的標準,包括如何處理、阻止和管理當前和未來的安全挑戰。”
菲律賓總統小馬可斯與其他成員國領導人都在會上發出強烈呼籲,要求中國與東盟加快制定拖延已久的“南海行為準則”,緩解南海緊張局勢。
中國一直聲稱“對幾乎整個南海擁有主權”,其中包括東盟成員國大馬、汶萊、菲律賓和越南的專屬經濟區。今年內,中國和菲律賓的船隻多次發生衝突。
目前尚不清楚美國候任總統特朗普的新政府將如何應對南海局勢。
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