(永珍21日美聯電)在中國對南海大部分海域的主權主張日益強硬,導致更多衝突之際,東盟防長週四在寮國與中國、美國和其他夥伴國家舉行安全會談。而在中國防長董軍拒絕了在會議期間與美國防長奧斯汀進行一對一的會談請求的一天後,兩人於週四在這場閉門會談中“狹路相逢”。
東盟會議召開之際,成員國正謹慎關注美國政府的更迭。在即將卸任的總統拜登的領導下,美國堅定推行“自由開放的印度太平洋”政策,而候任總統特朗普的2.0政府將如何應對南海局勢尚不清楚。
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除美國和中國外,出席東盟會議的東南亞以外國家還包括日本、韓國、印度、俄羅斯、澳洲和紐西蘭。
近年來,隨著中國在具爭議的南海水域推進領土主張方面愈發強硬,東盟一直與中國就規範南海海上行為的行為準則進行談判,但進展緩慢。
官員們已同意爭取在2026年前完成該準則,但談判因棘手的問題受阻,包括對該協議是否應具有約束力的分歧。
中國和菲律賓的船隻今年多次發生衝突,而越南10月指控中國軍隊在南海爭議地區襲擊其漁民。中國還向印尼和大馬聲稱為其專屬經濟區的地區派遣了巡邏船。
另一個棘手的地區問題是東盟成員國緬甸的內戰和人道主義危機。
自2021年底以來,緬甸軍方統治者一直被禁止參加東盟會議,但今年該國派出了高級官員代表,包括10月份的峰會。而本次國防會議上,該國由國防部國際事務部主任佐奈溫代表。
泰國國防部發言人塔納提表示,首日即週三的會議還討論了軍事合作、跨國霧霾、虛假信息、邊境安全,以及毒品、網絡詐騙和人口販運等跨國犯罪。
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