(臺北27日綜合電)AI(人工智能)霸主輝達與晶圓代工龍頭臺積電之間的長期合作伙伴關係出現變數?儘管輝達目前仍仰賴臺積電代工其AI晶片,然而輝達執行長黃仁勳近期卻暗示,未來不排除與日本半導體制造商Rapidus合作,生產其AI晶片。
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成立於2022年8月的Rapidus視為日本的“半導體國家隊”,是由日本政府以及索尼(SONY)、豐田(TOYOTA)、鎧俠(KIOXIA)、NTT、軟銀(SoftBank)、NEC、電裝(DENSO)與三菱日聯銀行(MUFG Bank)等8家日本企業共同出資組成。
日本政府扶持半導體行業不遺餘力,經濟行業省補助Rapidus的總額已將近1兆日圓。日前日本新任首相石破茂更表示,於2030財年前,將提供超過10兆日圓的資金來振興國內的半導體及AI行業,力圖重拾在晶片領域的領導地位,而其中就以2027年實現最先進半導體量產的Rapidus為重點,可以看出日本政府對Rapidus的重視程度。
Rapidus會長東哲郎強調,該公司是日本重拾全球半導體領導地位的“最後機會”,並期望趕上臺灣和韓國等領先企業。
Rapidus目前在製造技術上落後臺積電及三星電子,而為了提升競爭力,決心改變策略從自動化技術下手,目標是在2027年全自動量產2奈米制程,號稱交貨時間將縮短2/3。
而輝達作為全球AI應用狂潮的帶領者,在產品面臨市場龐大需求,卻又供應有限的情況下,把目光放在臺積電以外的供應商也就不足為奇。黃仁勳9月在舊金山舉行的高盛技術會議上雖重申,輝達嚴重依賴臺積電生產最重要的晶片,因為臺積電是該領域裡最好的企業,但同時也透露,必要時可以將訂單轉移給其他供應商,“只是這樣的調整可能導致晶片品質下降”。
黃仁勳13日在東京的記者會上,再次強調了供應鏈多元化的重要,而當問到是否有可能委託Rapidus生產時,他則笑稱:“我對Rapidus有信心。”日媒解讀認為,黃仁勳的發言是暗示可能考慮外包生產,而委託以量產最先進半導體為目標的Rapidus代工在未來有可能成為選項之一。
不過Rapidus雖有日本政府的大力扶持,以及豐田等日本企業的出資,但目前仍有約4兆日圓的龐大資金缺口,加上建立技術、尋找客戶與克服量產障礙等問題也考驗著Rapidus的執行能力。Rapidus是否真能在半導體行業中佔有一席之地,搶下輝達大單,進而撼動臺積電的霸主地位,顯然值得所有人拭目以待。
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