紐婦為愛定居沙興學辦校 15年助1000邊緣童受教育

2009年，凱特琳首次接觸到沙巴缺乏教育機會的兒童，發現許多邊緣兒童無法獲得應有的教育機會。為了幫助這些孩子爭取教育權益，凱特琳創辦Etania學校，並在社團註冊局正式註冊為“沙巴Matakana兒童教育協會”（Persatuan Pendidikan Kanak-Kanak Matakana Sabah）。

助邊緣童有成就感

她表示，本身執教將近50年，過去14年，她一直與無法獲得教育機會的邊緣兒童同行，而這段時間也是最令她有成就感的時光。

“能夠幫助這些貧困和邊緣兒童獲得知識，培養他們良好的價值觀和尊嚴，讓他們將來能為國家和社區的建設貢獻力量。”

邊緣兒童是指因法律身分問題，比如無國籍或無證件等，而無法享有政府提供的教育、醫療等福利，可能來自貧困、無證移民或難民家庭，有者或因居住偏遠地區，無法獲得應有的社會服務和支持，以及無法進入正規學校就讀。

14學習中心多在偏遠區

凱特琳在沙巴為邊緣兒童共設立14個學習中心，中心大多分佈在偏遠地區。學習中心的教師根據凱特琳設計的課程授課，培養學生的社會責任感、領導能力和獨立。這些課程強調學術教育、價值觀和生活技能，確保知識均衡發展。

對於凱特琳而言，邊緣兒童也應享有幸福美滿童年的權利，與世界上其他孩子一樣擁有快樂的童年生活。

“每個孩子都必須得到家庭和社會的關愛、保護和照顧，他們必須有機會探索世界，找到自己熱愛的職業，還有機會接受教育，獲得醫療保健和營養食物。”

她的教育理念是：“孩子是我們的未來，因此我們應給予每個孩子平等的成功機會。”

“令人自豪的是，那些來自艱難背景、面對看似難以克服挑戰的學生，憑著堅定的意志和決心取得成就。有些畢業生選擇繼續深造，有些創辦企業，有些找到好工作。最重要的是，他們成為好人，為社區發展做出貢獻。”

難忘受教育孩子眼中光芒

孩子們在獲得教育機會後，眼中閃爍著希望的光芒，亦是凱特琳最難忘的回憶。

“孩子們在克服自身困難的過程中，有時還要面對悲慘的生活背景，而他們應對這些挑戰的態度，給我上了一堂寶貴的課，讓我學會如何以勇敢、忍耐和充分享受生活的心態面對困難，即便可能處在社會和經濟最底層。”

推動職業培訓打破貧困

為應對邊緣群體所面臨的社會經濟挑戰，凱特琳將重點轉向職業培訓，旨在提升學生的生計水平和自強能力。

2020年，她在3所學校推動涉及60個家庭的“模型蔬菜農場”項目，為Etania學校的學生提供種植和蔬菜農場的培訓，幫助這些家庭能夠維持生計，渡過過疫情的難關。該項目隨後擴展至魚類養殖，於2021年獲得臺灣非政府組織“遠山呼喚”的資助，讓更多家庭受惠。

凱特琳指出，邊緣群體面臨的一個重大挑戰是如何獲得身分證明文件。“我們許多孩子的家庭在沙巴已經有三至四代，這種跨代的無國籍狀態帶來許多問題。”

她也說，另一挑戰是如何讓這些邊緣學生掌握一技之長，以便他們未來能夠養家餬口，打破貧困的循環。

助學生提升數字技能

2018年，凱特琳開始與聯合國兒童基金會（UNICEF）及教育機構Me.Reka合作，旨在為學生提供電腦、編碼和機器人技術培訓，以幫助學生提升數字技能，未來有機會從事遠程或進入電腦中心等行業。

日復一日的堅持，付出的努力並沒有白費，到2023年，已有10多名學生從大學畢業，也有許多學生在其他技職領域工作。

目前，凱特琳正在積極籌備設立新的學習中心，作為學校或生活技能中心，以便增強畢業生的工作技能。

她指出，計劃在學習中心設立電腦室、縫紉室、烘焙室、電子設備和商業技能等設施，以幫助學生提升未來所需技能。

社會態度是最大挑戰

談到從事邊緣兒童教育工作以來，遇到最大的挑戰時，凱特琳表示，最困難且令人沮喪的問題是，社會仍有人以輕蔑的態度對待邊緣群體，視他們為社會最低階層。

“我們的學生被稱為沙巴的‘隱形兒童’，因為很少有人願意瞭解他們的處境或關心他們的福利。”

她認為，社會需要再進行教育，以加深對人性、平等和公平等問題的理解。

受學生激勵保持熱情

堅持執教多年，凱特琳究竟是如何在這領域保持長久的熱情？她憶述，猶記得學校成立初期，學生人數不到20人，但在一年的時間內，學生人數增長超過200人。

“這是讓我感到心暖的事情，這些孩子現在都識字了，還具備良好的價值觀，未來肯定能對他們的社區做出重大貢獻。”

她表示，在學校能與這些孩子相處，激勵她繼續從事這領域，學生們表現非常積極，因為他們知道上學的機會來之不易，因此表現都很出色。

“他們聰明、有創造力、禮貌、有趣並樂於助人。我為這15年來，在我學校學習過的孩子以及在校生感到驕傲，他們時刻帶給我歡樂，激勵我繼續保持熱情。”

想做就做 不要浪費時間

“想做就做”是凱特琳的座右銘，這也是美國運動品牌耐吉（NIKE）的經典口號。

“如果有什麼事情需要做，那就為了孩子和學校的利益去做。我不喜歡浪費時間，現在就把工作做好。”

她說，如果在落實項目時浪費時間，孩子就會面臨損失，太多重複的會議只不過是浪費時間，學生可能面對無法估量的損失和影響。

“很多人告訴我，不要與邊緣群體工作，讓他們自生自滅就好。但是，如果我們不幫助他們，誰來幫助他們？”

人人平等 公平對待所有人

她認為，如果大量散居在外的人民無法接受教育，無法謀生，那麼社會問題將隨之而來。

“我們有必要公平對待所有人，無論他們的背景。‘人人平等’是我最喜歡的一句話，人與人之間唯一的差異是人為造成的，這一點必須改變，我們必須將所有人視為整體。”

提供教師免費培訓

凱特琳也積極倡導教師培訓，2015成立的沙巴學習中心聯盟，與本地及國際志工合作，提供免費的教師培訓課程。

這項一年舉辦3次的課程，為教師提供資源，確保受訓教師掌握教育邊緣兒童的技能，應對邊緣學生的心理影響。

自聯盟成立以來，接受培訓的教師人數多達數百人，今年年初就有70名教師參與培訓。

她指出，Etania是沙巴學習中心聯盟的成員，意即不僅為Etania教師提供培訓，也為沙巴各地學習中心的教師提供培訓。

“來自國內外的捐助者參與我們學校的項目，並持續給予支持，我們非常感謝關心這些孩子的捐助者，他們深知教育對這些孩子乃至對社會的重要性。”

默迪卡獎表彰傑出貢獻

為表彰凱特琳多年來對沙巴邊緣兒童教育的貢獻，默迪卡獎信託基金今年向她頒發默迪卡獎的“為人民做出傑出貢獻獎”。凱特琳對此感到無比光榮，認為這項榮譽是屬於Etania學校的全體學生和教師。

“我們學校在為大馬邊緣兒童提供教育機會的努力得到認可，這完全出乎意料，我非常感恩，感謝默迪卡獎信託基金頒發這獎項給我，體現國家對邊緣兒童及其家庭所面臨挑戰的理解，讓我倍感鼓舞。”

她表示，這個獎項同樣是邊緣兒童的勝利，他們得到想要理解邊緣群體複雜局面的人們的尊重。