莫家浩｜​再谈谢港

2019冠状病毒病疫情期间，笔者曾到柔佛古庙现场考察谢港仪式。由于防疫所限，该年谢港祭祀的规模相对简单，除了礼聘潮州酬神戏，仅有正日当天的参拜仪式，参与主祭与陪祭者为新山中华公会及新山五帮（即潮州、福建、客家、广肇、海南）会馆代表，祭祀对象为柔佛古庙主神元天上帝及“在位神明”。所有仪式都在柔佛古庙完成。

2022年柔佛古庙谢港，庙方以“仿古”为口号，农历十一月初七当天除了参拜仪式及酬神戏，还追加舞龙舞狮表演、庙前美食街、“游古庙长知识”游戏等，以期让参与的公众得以“体验19世纪谢港盛况”。类似做法延续至今年的“柔佛古庙谢港庙会”，以“庆典丰收与感恩”为主旨，举办系列活动，包括谢港参拜仪式、龙狮表演、酬神大戏、儿童填色比赛和美食街，同时还提供接驳车服务，方便访客到场。

受限于史料，我们仍无从确信19世纪的柔佛或新山地区是否会举办谢港庆典，更不可能揣测当时谢港祭祀对象与仪式内容。然而从当代柔佛古庙谢港的种种来看，其中并无祭祀河神或河流的元素，柔佛古庙也未见有供奉任何与河流相关的神明对象。从这点出发，笔者倾向于认为此谢港的“港”字并非指代字面意义上的河流，而是港脚自身，即是对作为在一个种植园或聚落社区的地域范围内生活的人们，酬谢港脚众神庇佑，祈祷境内“合港平安”的祭祀行为。

从这点出发，同样以柔佛古庙为例，新春的游神与岁末的谢港便形成前后呼应的一对庆典，前者为神明巡境，后者为答谢神恩，加上昔日新山巴刹举办的年中七月普度，形成阴阳过渡的社区仪式，周而复始，年复一年。

虽然谢港酬谢的对象以举办庆典的庙宇或社区供奉诸神为主，并不专属于任何特定神明，然而有一点巧合却很值得一提：与谢港的分布地域极为类似，洪仙大帝也是一位基本仅流行于廖内、新加坡和柔佛华人社会的神明，神源不详，惟几种版本的传说都指向祂与19世纪该地域开荒过程中产生的虎患问题紧密相关。在绝大多数洪仙大帝庙宇中，其神诞都订在农历十一月，与谢港普遍举办的月份（农历十月至十二月）有所重合。学者一般指留意到洪仙大帝、谢港与港脚农业的关系，却很少深究为何它们会发生在年尾。

此刻暴雨倾盆，朦胧间，我仿佛见到古早时代在雨林中拓荒种植甘蜜的华工，热带的雨季影响着开芭与收割作业，变相成了农闲时期，趁此时机，祭祀作为庇佑开荒者免遭虎难的洪仙大帝信仰，或举办酬谢神恩庇佑港脚合境平安的谢港，又或许两者本是一体，都是源于19世纪热带华人种植园经验的雨季节俗？车子驶过水洼，思绪飞溅，想入翩翩。