童話裡的小菊花/葉歡玲（寄自新加坡）

“等一等！等一等！”散步時，女子總是忽然停下腳步，彎下腰，採擷起路邊小野花。一株、兩株、三五株……這些花兒沒有香氣，她卻習慣性地將花遞向鼻翼，閉上眼，深呼吸，彷彿吸進一整片清新天地，臉上漾開心滿意足的笑容。

這些純白的小花呈筒狀，花心綴著一抹柔粉黃，莖匍匐於地，表面覆著細毛。花梗長長的，正好握進她纖長的手中，花朵探出小腦袋，好奇地打量著高處的世界。披針形的葉片邊緣帶鋸齒；瘦果長有細柔冠毛。女子不只喜歡採花，也愛摘下那些小果實，拔下羽毛般的冠毛，對著它們輕輕一吹，呼——冠毛唱起自由的歌，隨風而去，編寫著自己的流浪故事……

小時候，妹妹拿甲蟲當風箏玩，她就採擷些野花和野草，要麼將它們壓制成書籤，要麼用鄰居送給母親的老黃瓜當作杵，搗碎她收穫的花草，熬煮成一碗清香的湯，玩起家家酒。長柄菊便是她喜愛的野花之一。如今，女子已然成了婦人，依然懷揣著野花情結，常常把一束長柄菊帶回家，有時，還搭配淡紫色的藿香薊、蘆莉草，或是像蝴蝶一樣的平伏莖白花菜，一同插入灌滿清水的玻璃罐中，讓它們在書桌上靜靜綻放。與華麗的玫瑰相比，她更喜歡這些不起眼的野花，它們淡雅清新，別具野趣。

“這是肺炎草，連根曬乾，可以當草藥吃。”前陣子參加“城市生活的自然寫作”工作坊，走著、走著，臺灣作家兼自然觀察解說員劉克襄老師蹲了下來，指著路邊的小野花解釋說：“不過，這是單方，一般會和其他草藥一起搭配吃。青草茶裡的12種草藥，這肺炎草便是其中之一。”女子聽得入神，原來，別名羽芒菊的長柄菊（Coat Button/ Tridax Daisy），不僅僅是她認知中外敷能治療皮膚病、促進傷口癒合的路邊小野草，竟然還能食用！長柄菊的功效是解熱消炎，治肺炎、咳嗽、感冒高燒不退，臺灣民間常用長柄菊治肺炎，故名“肺炎草”。

於是，她熟知的那些草藥裡，又多了這可愛的伴兒：長柄菊！“嘿，你知道嗎，那個我請你在情人節時採給我的長柄小野花，喏，花朵就像迷你菊花那種，原來還能吃哩！”興致勃勃，女子回到家，立刻把這個新知分享給愛侶。“嘖嘖，辣手摧花，不光要採，還要吃！”男子戲謔道。女子翻了個眼白，哼了一聲：“你以為想摧就能摧嗎？疫情解封后，割草工友們太勤快，校園裡的長柄菊，還沒長高就被腰斬啦！”