张丽珠／种树的人
人的生活需要绿植，植物虽然不会说话，但它们会用很多方式与人沟通。当你开始养植物后，就会知道每一株树的特定习性，需要不同的光照，不同的浇水频率和不同的照护。你必须接受一株植物的本质，用最适合它的方式去爱它……
门前的栀子花，种了几年，枝叶越见茂盛，长得和人一样高，花开频密，香气幽幽，是一棵让人开心的花树。不久前，叶间和枝桠被阴魂不散的白壳虫大势依附，下药驱虫，有机和无机除虫剂一再喷洒，结果虫不死，树却渐渐掉叶枯萎，慢慢死了。
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想来和它缘分已尽，心有不舍。栀子花树是几年前，从老鼠岛巴刹买回来的。卖花树的大叔，把罗里停在路旁，各种绿植花树摆地上，一些较贵价空气凤梨就放在罗里车斗里，他从不叫卖，一直都是自在的在植物堆里优雅的抽烟。和他买过几次植物，认定他卖的绿植生命力强，得于平安长大。后来大叔没来开档，这一年他似乎已经消失在巴刹街角。
过了若干日子，突然想起工作室厨房角落遗留一小株养在水里的栀子花枝，一两年来始终没长大，根虽多，叶似乎没添过。为了让它开枝散叶，移至大盆栽种，果然不出几星期，栀子花树澎湃生长，填补之前的缺憾。
人的生活需要绿植，我真心认为。植物虽然不会说话，但它们会用很多方式与人沟通。当你开始养植物后，就会知道每一株树的特定习性，需要不同的光照，不同的浇水频率和不同的照护。你必须接受一株植物的本质，用最适合它的方式去爱它，其中道理和人相处是一样的。
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春姨70年代嫁到郑家，也嫁进胶园，和丈夫经营杂货店。割胶工友和他们家建立的不只是买卖关系，也包含邻里交情。这些马来和印度割胶工友会和春姨交换食谱，互通煮食想法。一年到头，印度和马来工友把佳节食物往他们杂货店里送，为辛劳的日子增添喜悦……
光顾多年的小居林在2月结束后停业了。想到以后没有机会特地跨海跨州，去这家位在居林大街的餐厅，吃从橡胶园生活中催生，属于主人家登麒家里的风味饭菜，还真不舍。
认识登麒时，他三十岁出头。十年前那个返乡青年，抱着为家乡做点什么的想法，入驻居林大街上破旧不堪的老屋，带着母亲春姨和家人，以一家人曾经居住的橡胶园丘之名，开启了小居林的篇章。
那时为电视饮食节目撰稿，录制小居林的故事，和登麒及春姨聊了很久，被他们家的橡胶园里生活背景吸引。登麒觉得，胶林形塑了他的人生，并且引以为傲。曾经，橡胶是大马的经济命脉，橡胶园丘是活络庞大的社区，三大种族集居园丘里割胶，那也是他们家三姐弟成长的年代。
春姨70年代嫁到郑家，也嫁进胶园，和丈夫经营杂货店。割胶工友和他们家建立的不只是买卖关系，也包含邻里交情。这些马来和印度割胶工友会和春姨交换食谱，互通煮食想法。一年到头，印度和马来工友把佳节食物往他们杂货店里送，为辛劳的日子增添喜悦。园丘是味道的熔炉，把春姨的烹饪内容拉阔。这样的食物交流互动，影响她们家的饭菜，亦成了小居林的味道特点。
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吃了春姨的咖哩，她引用印度咖哩和马来咖哩的配方，加上华人咖喱原有用料和烹饪法，三者混合，味道之丰厚，香味之繁，确实不凡。还记得她分享说，里面包含了印度咖哩的肉桂和小豆蔻，还有马来咖哩的香茅和黄姜。
除了咖哩，最喜欢的还有春姨的卤鸡腿。那是妈妈和外婆教会她，家里祭祀和喜庆必上场的好菜。包裹着鸡腿的卤汁，咸香味深邃，第一次吃真惊艳。孩子们后来给它在餐单上安了“黑森林鸡”的美名。也难忘春姨的九层塔炒饭，那是一道素食，她随手用院子里的九层塔炒出来的。
每次去小居林，根据导航驾驶的话，有时会把人带到餐厅后门。从后门进入，蔓生的菩提大树，枝干张牙舞爪的粘着墙面长，一头木马站在后院迎宾。从大街正门口进入，一地黑白地砖，行经天井，洒下的阳光折射出小水池的光芒。通常我们都选坐后方，因为喜欢墙上爬过的一条条细细长长的树根。隔着木门窗框，望下去就是登麒和员工们忙进忙出的厨房。
写这篇文章，似乎是为了缅怀失去的美好食光，也为了记住胶园生活里一方水土一方人，那是城市发展中难得延伸的乡土味。
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