李桑.翻阅，非洲莱索托

莱索托，这个“天空之城”，尽管经济困顿，但它的子民依旧保持着坚韧与乐观。旅途虽已结束，但那些高山、善良的人民，还有他们与世界的点滴连接，依然深深地刻在我的记忆中。

面积3万355平方公里的莱索托（Lesotho），拥有909公里的边境线，与南非全面接壤，是世界上最大的国中国之一。作为一个被南非包围的内陆国家，莱索托的命运自然与这个强大的邻国紧密相连。不论是日常生活还是社会发展，两国之间可说是瓜葛相连。幸运的是，自1966年独立以来，莱索托与南非始终保持着相对理性的互动。

操着一口流利英国腔的资深导游告诉我们，尽管一些外界势力时常挑拨两国关系，声称如果南非对莱索托实施封锁，其国民将陷入断粮断药断油的困境，然而事实并非如此。作为主权国家，莱索托的221万子民深知，南非在许多方面更像是兄长一般地扶持他们。与那些饱受战乱的非洲国家相比，莱索托人或许已对现状感到知足。

目前，每天有三班由Air Link航空公司运营的40座飞机往返南非约翰内斯堡和莱索托首都马塞卢（Maseru），此外，还有两个主要陆路口岸维系两国之间的贸易和旅游往来。你看，南非不仅是莱索托的重要贸易伙伴，还为其提供大量就业机会，因此，两国居民通婚的现象也屡见不鲜。对了，95%的莱索托人信奉基督教。

值得一提的是，莱索托的地理条件独特，全国地势高耸，海拔介于1388米至3482米之间，被誉为“天空之城”。然而，高海拔带来的不仅是壮丽的景色、河川与瀑布，也意味着贫瘠的土地和农业资源的匮乏。虽然水源相对充沛，但大部分土地几乎不适合耕种，这导致粮食短缺成为当地的常态。更甚的是，粮食不足将进一步引发营养不良，继而导致多种疾病的蔓延。

不过，南非为莱索托提供了重要支撑。无论是粮食、药品还是机械设备，只要莱索托有资金，这些物资都可以从南非以零关税情况输入；但是，二手汽车和香烟则需要征收30%的关税。虽然如此，莱索托国内仍有一些零散的轻工业企业，例如制鞋厂，这为当地创造了一些就业机会。

可以预见，莱索托的经济状况并不理想。高达40%的失业率以及近一半人口生活在每天生活费不足1.25美元的贫困线以下，让柴米油盐的困境成为普遍现象。街头随处可见年轻人向路过的车辆兜售食品、蔬果和小商品，一切只为了勉力维持家庭生计。