文:苏仲成(岭南大学研究生院客席助理教授)
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十多年前,我在东莞的小家电工厂中管理生产,当时工业化的背景已发生变化:工资上升、劳动力短缺,廉价人力资源的优势逐渐消失。如何优化人力资源配置、推动生产自动化,成为管理的关键。然而,当时缺乏数字化工具,在设备投资和技术应用上面临极大的不确定性。如今,生成式人工智能(GAI)技术让这些难题变得更加可控。
1. 人力资源管理的挑战与自动化的契机
当时在东莞招聘廉价劳工已经变得越来越困难,我们不得不提高工资吸引工人,导致成本迅速上升。为了应对挑战,我们尝试引入半自动设备和机械臂分担重复工作的压力。但遇到两大问题:
●缺乏标准化数据:当时没有数字孪生技术来模拟生产流程,所有的设备选型和效率评估都依赖工程师或师傅的经验,对管理者来说,无法精确判断设备投资的回报。
●灵活性不足:即使购置了设备,也因为机械设计的单一性,难以快速适应不同产品线需求。
【GAI的应用】
●人力替代方案:GAI可以通过设计生成灵活的协作机器人(Cobots),可以根据生产需求调整任务,并学习多样化的操作技能,减少对熟练工人的依赖。
●生产力模拟与优化:利用数字孪生技术,管理者可以在引入设备前模拟其对生产效率的影响,作出更准确的投资决策。
如果当年有这些技术,我们可能不需要花费大量时间在设备选型的试错上,而是可以直接找到最适合生产需求的自动化方案。
2. 技术投资的风险与管理的困难
当时,我们引入了多台小型机器来进行半自动化生产。然而,没有数据模型和参考工具的支持,很难评估这些设备的实际效果,甚至不知道投入资金是否能带来回报。这对于管理层来说,是极大的压力。
●信息不对称:现场工程师的经验和管理层的理解之间存在差距,导致设备选型和实施策略不一致。
●资金风险高:每一次购置设备都可能成为财务负担,却无法确保其效果。
【GAI的应用】
●虚拟模型验证:GAI能生成设备运行的虚拟模型,提前测试其运行状况,预测可能出现的问题并优化。
●数据驱动的决策支持:生成式AI能根据历史数据生成多种投资场景,提供对比分析,帮助管理层进行最佳选择。例如,未来在选择新的机械臂或半自动化设备时,GAI可以根据产品需求生成精准的生产规划模拟,避免不必要的试错成本。
3. 从经验到数据:管理透明化的实现
过去的管理模式高度依赖师傅或工程师的经验来指导生产决策。对于非技术背景的管理者来说,这意味着需要花费大量时间学习技术知识,却仍然难以全面掌控生产细节。例如,当年在东莞,我经常需要在工厂现场和工程师长时间讨论,以理解每个零件如何安装、整个流程的瓶颈在哪里。
【GAI的应用】
●自动化流程分析:GAI可以基于生产数据自动生成流程图,并标注出流程中可能的瓶颈或低效环节。
●直观化数据呈现:利用GAI生成的可视化模型,管理者可以更直观地理解生产流程,减少对专业知识的依赖。
这些技术的应用不仅提升管理透明度,还帮助非技术背景的管理层快速掌握生产全貌,进一步提升决策效率。
4. 供应链与产品定制的革新
供应链管理也是当年的一大挑战,尤其是在应对多零件组装的小家电产品时,原材料供应的延误会影响整条生产线的运行。此外,随著市场需求的多样化,产品定制成为一个新趋势,但传统的生产模式难以快速应对。
【GAI的应用】
●动态供应链调配:GAI能基于市场变化和物流数据,快速生成最佳的供应链调整方案,确保原材料供应稳定。
●个性化生产:生成式设计技术让工厂能够快速适应不同的产品需求,实现“按需生产”。
这些技术让工厂在应对市场波动时更加灵活,避免了过去因供应链不稳定导致的生产中断。
如今,生成式人工智能技术不仅提供了人力资源短缺、设备选型风险等解决方案,还为管理者带来了更多数据驱动的工具。对于未来的制造业,技术只是手段,管理的核心在于如何利用这些技术提升决策透明度和效率。我相信,随着GAI的普及,管理者将不再是技术的追随者,而是变革的推动者。
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