马来西亚是全球塑料垃圾问题最严重的国家之一,且在塑料污染方面排名前十。这反映出我国垃圾管理体系存在很大的不足。在这样的背景下,Hara Makers(匠子)的成立,成为了减少塑料垃圾的力量。
Hara Makers是由联合创办人徐丽昀于2020年创立的社会企业。徐丽昀意识到,塑料污染问题不仅是个人问题,更是一个“共业”——无法仅通过个人的减塑或环保行为来解决,必须依靠提升大众的环境意识和改变生活方式,才能有效减少塑料垃圾的污染。
丽昀向我们解释了“匠子”这一名称的深层含义:“每个人都可以成为一位工匠,用自己的双手创造有价值的东西,并共同应对塑料垃圾问题。地球正因人类制造的垃圾而变得‘huru-hara’(混乱),我们能否一起拨乱反正呢?”
因此,匠子结合个人创造力与社会凝聚力,发起了“Reimagine Plastic”项目,将难以回收的软塑料转化为日常用品,并在此过程中为边缘群体创造经济机会。
处理他人不愿意处理的垃圾
自2019年起,匠子在甲洞卫星市巴刹一区进行多项旨在减少塑料和食物浪费的环境教育活动。随着对周围环境问题的关注,匠子发现Sungai Keroh河流的污染日益严重,尤其是塑料垃圾的泛滥。于是,他们组织了清河活动,吸引了大量青年义工、组织及交换生参与。
尽管Sungai Keroh并非马来西亚最大的河流,但其垃圾量多得惊人,尤其是塑料垃圾。丽昀回忆道:“每次清河活动大约能捡到百多公斤的垃圾。3年来,我们共清理了近3吨垃圾,平均每年1吨!”
塑料垃圾可分为2类:硬塑料(如食物盒、瓶子等)和软塑料(如塑料袋、保鲜膜、气泡膜等)。硬塑料有一定的回收价值,因为可以加工成塑料颗粒,用作生产原料。而软塑料由于回收过程复杂且成本较高,许多回收中心不愿意回收。
目前,马来西亚已有一些机构和组织在回收硬塑料,匠子则决定通过“Reimagine Plastic”项目,专注于将软塑料转化为既美观又耐用的产品。
以公平贸易经营的环保企业
丽昀解释“Reimagine Plastic”的始源:“联合创办人王美玲长期关注城市贫穷的问题。我们发现,许多贫困群体通过收集铝罐、水瓶等回收物品卖钱为生,尤其是无家可归者,必需依靠收集回收品赚取生活费。”
然而,塑料回收品的价格偏低,约为每公斤30仙,这意味着这些群体尽管日夜劳作,却依旧深陷贫困。为了改善这一状况,匠子提出了通过创造更具价值的回收产品来提高原材料的收购价格。
丽昀指出:“塑料回收品的价格是最低的,而铝罐和铁罐则相对较高。为什么不能将这些塑料转化为更有价值的产品,以便提高回收原材料的收购价格呢?”
在资本主义经济体系中,企业通常会压低原材料和劳动力成本,并将产品售价提高以获得最大利润。然而,丽昀不希望以这种方式经营“Reimagine Plastic”项目,她表示:“我们希望让所售产品本身具有真正的价值,这样才能提高回收原材料的价格,整体上也能实现公平贸易的理念。”
虽然回收和改造过程成本较高,但通过将这一过程带入社区,匠子有效减少了运输和物流费用,从而提升了回收原材料的价值。
凝聚社区的“Reimagine Plastic”环保活动
除了净河活动,匠子还向公众及低收入家庭收集和购买塑料回收物品作为改造原料。参与者多集中在白沙罗和富都等地区的人民组屋,其中大多数为单亲妈妈或家庭主妇。匠子与马来西亚房屋及地方政府部(KPKT)合作,在这些地区设立缝纫中心,并定期安排导师,为有兴趣从事废物改造的居民提供教学。
来自边缘群体的参与者们从零开始学习缝纫、裁剪、折叠等改造技能。他们相互教导,逐渐地形成了他们的社区活动。丽昀分享了参与者的感想:“在疫情初期,有些参与者表示很少与邻居交流,而这个项目为他们提供了重新认识邻里的机会。”
匠子不仅负责项目的营销和财政事务,也在培育和建立关系方面发挥了重要作用。丽昀提到:“一开始,参与者很难理解这个项目如何改变他们的生活,所以我们会保持沟通,鼓励他们不断提升作品的质量,否则购买者可能只是为了支持而购买,作品不会被真正使用。”
以互惠关系建立合作的基础
许多人往往认为环保问题与自己的日常生活无关,甚至感到无力改变。丽昀认为,建立有效的沟通至关重要。她说:“与社区成员谈论环保问题时,我们要让他们意识到,环境污染如何间接影响他们的生活,如水源污染、个人健康、可持续发展等。”
她还建议社区组织者们摒弃“救世主心态”,并以“互助合作”为基础开展工作:“低收入家庭的贫困,往往不仅仅是个人问题,更是社会和经济多重因素的结果,这些因素限制了他们获得更好机会的能力。”
如今,匠子在八打灵市政府的协助下,已经在八打灵再也回收广场(PJ Eco Recycling Plaza)营业两年,与其他社区企业合作,共同为环保出一份力。