1.66亿年前形成200多个脚印 英国“恐龙高速公路”出土

（牛津4日综合电）英国牛津郡一座采石场发现了英国史上最大规模的恐龙足迹遗址。这形成于约1.66亿年前侏罗纪中期的5条足迹、共有约200多个巨大恐龙脚印，纵横交错出现在石灰岩地质上，揭示了两种恐龙的相遇、出现与消失，被形容为“恐龙高速公路”。

这个遗址位于牛津郡德瓦尔斯采石场。英国广播公司（BBC）报道，采石场工人约翰逊驾驶挖土机时，首先发现了这些足迹。他说，“我只是在清理黏土，然后碰到一处颠簸，以为只是土壤里的不均匀区块”，没想到之后又连续碰到很多个，而且都相距3公尺左右。

由于1990年代附近就曾发现恐龙足迹遗址，约翰逊很快意识到这些可能正是恐龙足迹，“我想我是第一个看到它们的人，这真是太超现实了”。

2024年6月，英国牛津大学和伯明翰大学的上百名科学家、学生以及志工前往采石场进行挖掘工作，最终有了这“令人振奋”的发现。

研究团队一共发现5条足迹，其中4条来自蜥脚亚目的鲸龙（Cetiosaurus），即一种4条腿行走的草食恐龙，身长可达18公尺，脚印看起来有点像是大象，但尺寸大得多。另外1条来自巨齿龙，一种体长9公尺的大型肉食兽脚类恐龙，一大特征是前后肢长着三趾，并有尖利爪子。

这群恐龙生活的环境有一座温暖而浅的潟湖，它们漫步时在泥土上留下脚印，由于保存状况良好，甚至能够确定“鲸龙先来、巨齿龙后到”，因为前者脚印被略为踩扁。

目前发现的足迹最长一段达150公尺，随著挖掘工作持续，还可能延伸得更远。伯明翰大学微型古生物学家爱德嘉说：“以规模及足迹尺寸而言，这是我看过最惊艳的足迹遗址之一。你可以回到过去，想像这些巨大生物四处游荡、做自己的事，那会是什么样子。”

法新社引述牛津大学自然历史博物馆古生物学家尼科尔斯的话报道：“在一个地方发现这么多的恐龙脚印非常罕见，发现绵延如此长的足迹也非常罕见。”她指出，这很可能也是全球迄今发现的规模最大恐龙足迹遗址。

伯明翰大学古生物学家巴特勒说，恐龙脚印、甚至一整条足迹，正是这些动物的生活缩影，“你可以了解这些动物是如何移动、它生活的环境是什么样子”，这些资讯都是化石骨骼无法提供的。至于为何足迹能够保留下来，“我们不知道确切原因，但可能是一场暴风雨，让脚印上方出现大量沉积物，意味着脚印被保存下来，而不是被冲走。”

另外，研究人员还发现，这两种恐龙留下的足迹有一处交叉，让人们不禁好奇这两者是否有互动，还有如何产生互动。

研究人员拍摄了2万张这些足迹的照片，并用无人机航拍技术制作了整座遗址及单个脚印的3D模型。他们希望此次发现能为研究恐龙的互动方式、体型大小和移动速度提供线索。