李永球 | 太平的阿婶间（下）
虽然吵到他们无法睡眠，但大家具有同理心，不会责怪之。盖因至亲远在中国，多年没见面，又无法回去送终，即使动物面对死亡都会哀号，何况是人呢？
新加坡李国梁着《广东妈姐》书中有分析当年妈姐南来的原因：“……鸦片战争爆发前，顺德已经是广东主要的蚕丝产区……1887年，顺德缫丝厂有42家……1922年左右，顺德的135家机器缫丝厂占全广东的八成，几乎全顺德人民都从事丝业相关的行业，缫丝工二十万人……机器缫丝厂吸引力大批年轻女工……上个世纪初，一个女工每年工作250天左右，就可以挣到200元以上……缫丝女工有这么一笔丰厚的收入，在农村的经济地位跟着提高。她们的思想意识逐渐开放，挑战传统的夫妻关系、父女关系、婆媳关系、大家庭关系等，出现了独立性强的‘自梳女’与‘唔落家’等现象。
不过好景不长，由于中国丝的品质缺乏统一的规格，无法跟上欧美生产自动化的步伐，于是，美国转向日本购买生丝。到了上世纪30年代……丝价从1923年每担2，240元滑落至1930年代650元……在1934至1938年短短五年中，有19万以上的中国南方妇女来到新马……”
这些顺德或其他县女子来到马来亚多数当女佣，大部分是不嫁的自梳女。太平的阿婶多数来自东莞，都给有钱的人家当女佣，一部分是峇峇娘惹家庭。峇峇家庭很多是福建人，阿婶很快就学会了福建话，不过带有广府音腔。
北马一些被他们带大的峇峇孩子，讲话受到阿婶影响，也会有些广府腔调。有一小部分年轻阿婶被老头家收为妾，一些与峇峇阿舍（少爷）发生性关系而怀孕。其中一位生产后，娘惹老板留下婴儿，送一笔大钱让她到别处去。
太平马结巷的阿婶们，多数没结婚，梳起发髻不嫁，少数有结婚，大约二十多个，只有四五个常住在这里，她们之间偶尔也会
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吵架或打架。
她们与唐山亲人经常书信来往，当收到书信获悉家里亲人离世了，即嚎啕大哭，会哭整个晚上，同屋檐下及邻居都十分同情，虽然吵到他们无法睡眠，但大家具有同理心，不会责怪之。盖因至亲远在中国，多年没见面，又无法回去送终，即使动物面对死亡都会哀号，何况是人呢？
太平妈姐皆身着白衣黑裤，少数穿浅蓝色衣。她们生活俭省，不舍得吃好的，没工作时常在垃圾堆里捡取食物来吃，存下的钱都寄往中国乡下给亲人。
她们多数住在雇主家，有些远至怡保工作，一年几次如新年、清明节等回到此处。新年期间，就以红纸包裹两角钱给房东孩子以及邻居孩子们。清明节就在户外遥祭家乡祖先至亲或孤魂野鬼，甚至到义冢或骨灰龛去祭祀已故的姊妹们。
当工作了数年就回家乡探亲，行李很多，以多个麻袋包装，雇了罗哩坐到槟城，再乘船到香港再转入中国广东，行程大约一个月左右，在家乡住了几个月，又再回来这里工作。
一大部分阿婶在晚年回去中国定居不再回来马来西亚，一部分获得雇主善待住在雇主家一辈子直到老死，一些把“老本”寄存在雇主或房东处，嘱托在其百年后，为其收敛安葬。在太平亡故的妈姐，有一个埋葬在广东义山，其他火化后骨灰安奉在暹樾（泰佛寺）。
晚年后，一些身体虚弱，没人请去工作，就干一些散工，如采大叶婆卖或在丧礼出殡中抬灯彩、挽幛、囝婿亭（四个人抬动）等等。他们年老力衰，抬得很辛苦，亭子东歪西倒，真的令人担忧她们承受不了。
妈姐的时代已过去，她们在我国辛勤劳作，认真忠诚地付出了一生青春，虽然只是普通女佣，但作出的贡献必须给予肯定。
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