【電子寵物／02】當寵物變成冰冷的科技，它能給你暖心的陪伴嗎？
如果將“寵物”一詞拆開，是指用心寵愛一個生命體。雖然人工智能（AI）寵物也被冠上“寵物”的形容詞，但它充其量只能給你“寵”，不是一個擁有生命溫度的夥伴。不過，話不能說滿，誰知道，未來寵物科技或許能讓這些小機器人解讀人類情感，給予滿滿的情緒價值，療愈心靈。
當下，大多數人仍然喜歡毛孩兒。看著它們一臉憨態，奔奔跳跳的樣子，真的會一下子化解各種日常不愉快，而它們也會很敏銳地感知到我們的情緒。如果發現我們心情低落，會默默地靠在身邊，再舔一下我們的手。這個舉動真的會讓人倍感窩心。
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提到機器狗，許多人的腦海裡面會浮現那些多功能的四足機器人，比如波士頓動力的“Spot”、小米的“CyberDog”，或者是宇樹科技的“B2”等。最近在2025年國際消費電子展（CES）上，有一款毛茸茸的機器狗成功吸引了眾人目光，那就是美國機器人公司Tombot開發的“Jennie”。
“Jennie”外形酷似拉布拉多犬，專為陪伴輕度認知障礙者、痴呆症患者，以及心理健康問題的群體。它能夠模擬寵物狗的互動行為，為人類提供心靈慰藉。由於全身配備了傳感器，當飼主撫摸它時，它會做出積極的反應，像是搖動尾巴或發出像拉布拉多幼犬的叫聲，彷彿就真的在飼養真實的狗。
若你有飼養寵物會輕易地發現，兩者之間有很大差異。你會為真實的狗狗取名，還會擔任它的鏟屎官，彼此創造難忘的生活回憶，走完生命的最後階段。
“寵物狗一開始是會亂撒尿，然後你訓練它。那個過程是你最珍惜的。可是機械狗不會有這種感覺。”博特拉大學動物行為與福利學博士生錢丕源說道，AI寵物是完全為了迎合用戶需求，更屬於一種陪伴機器，不是一隻寵物。
開發AI寵物的5個原因
他指出，科技公司研發AI寵物的原因大致可歸納成5個方面。
第一、提供陪伴。AI寵物的目標群眾包括獨居老人、單身族和因工作繁忙而無暇照顧真實寵物的上班族。
第二、教育功能。通過模擬真實寵物的行為，AI寵物可以讓孩子體驗、學習如何照顧寵物。
第三、結合科技與娛樂。相信大家刷過不少AI寵物跳舞的短視頻，它能成為很好的聆聽者，不會鬧脾氣或有情緒問題。
第四、心靈支持或療愈功能。一些科技公司嘗試用AI寵物代替動物療法，為自閉症患者、創傷後應激障礙（PTSD）患者以及多動症群體，提供情感上的支持和心理治療。
第五、寵物替代品。隨著科技發展，AI寵物能為用戶帶來創新的人機互動體驗。
錢丕源認為，以正面影響來評估，AI寵物確實能在陪伴方面發揮作用，尤其是在老齡化社會，AI寵物不用太高的飼養成本，也不用特殊照料，還能減輕他們的孤獨感。早年，美國一些老人院推行試點計劃，引進人形機器人“Pepper”，與老人一起交談和跳舞，讓他們保持心境年輕和活力。
模仿精準，但缺少靈性
某種程度上，AI寵物的確可以緩解一個人的孤獨感，但缺乏像動物的同理心和情感鏈接。畢竟動物是有靈性，能夠感知飼主的情緒波動，並以獨特的方式回應。AI寵物則是依照開發商預設的情景和數據，來回應飼主的指示。
另外，AI寵物是無法像動物般感知周圍環境，它需要依靠傳感器來檢測周遭的動作和聲音。儘管如此，在觸覺、聽覺和視覺方面，當前的AI技術已經發展得很成熟。
日本電子產品公司卡西歐（Casio）與初創企業Vanguard Industries早前推出的“Moflin”就是個例子。這款披著毛髮的小型陪伴機器人，外形很像倉鼠，能夠模擬喜悅、撒嬌、恐懼等情緒，然後會根據飼主的互動時間長短來改變“性格”。比方說，如果你經常撫摸它，它會表現得非常開心；若被冷落，它會顯得很焦慮或傷心。
錢丕源指出，雖然AI寵物能模擬動物的行為，但目前的技術仍難以突破某些感官領域，比如動物的嗅覺。一隻AI狗肯定無法像真正的狗那樣通過氣味來辨別主人，只能依賴視聽覺傳感器來判斷主人身分。
那麼，人類是否應該為AI寵物賦予情感？在人機共處時代，如果未來的AI寵物能夠完全模擬真實動物的情感、嗅覺，甚至基於收集到的數據，配合飼主個性來調整自己的互動反應，那麼科技與生命之間的界限將會變得越來越模糊。
真實寵物才會帶來驚喜
若想開發AI寵物，貓和狗是最容易被模仿的，這與它們的馴化進程密不可分。錢丕源說，狗已經陪伴人類4萬年了，人類馴化貓的歷史也超過1萬年。所以只需詳細記錄貓和狗的行為數據，再分析這些行為背後的意義，就能重新復刻在機器寵物身上。例如，狗開心時會搖尾巴。
可是深想一層，AI寵物就是能夠被“掌控”，例如當飼主撫摸AI寵物頭部時，它會發出愉悅的叫聲。對方也能夠教導其他人，用同樣的力度和方式去撫摸，讓AI寵物觸發同樣的叫聲。
相比之下動物就很有個性。錢丕源打趣道，如果一隻狗看你不順眼，就甭想摸了。“貓也是很三八的，你叫它過來，它是聽到，但就是不要過來，你可以怎樣做？”
他擔心，如果以後人類過度依賴AI寵物，很可能會產生負面影響，比如會減少跟外界的社交活動，變得很宅。要是飼養真實寵物，飼主至少會帶它出門遛，又或者去看診、逛街、參與寵物展等等，不會跟外界脫離，也避免沉溺於孤獨的生活狀態裡。
毫無疑問，真實動物確實很“不乖”，會帶來很多煩惱，但又多了很多飼養樂趣。換個角度去想，生活總是需要調劑，對吧？
寵物的內心世界，我們是否瞭解？
不過，人類往往忽視了寵物的內心感受，習慣讓寵物來迎合自己的生活方式。他舉例，有些人習慣5點晨跑，就會拉著寵物狗一起運動，但不代表狗喜歡早起，“可能那隻狗喜歡熬夜，比較遲睡遲醒。所以這個情況就好像兩個人同居，需要互補。但差別是你和狗沒有共同溝通語言，需要用行為來表示。”
再說一個常見的行為，許多貓主喜歡擼貓或吸貓來表達愛意，可是貓真的喜歡嗎？它們會不會覺得被愛得很痛苦？當然，隨著時間久了，喵星人也習慣了迎合主人，“但不要忘記，它可以接受的原因，是因為你前面折騰了它。”
我趕緊追問，那要如何給貓知道我愛它呢？有兩個方法：
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