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最近去了一趟十八丁，这个从前去过无数次的制炭业产地，这几年因为从事地方创生工作的关系，更是对眼前勇敢走出夕阳产业余晖，开创产业新道路的先行者敬佩不已，其中泉成炭窑算是最经典的案例。

贵为全马最重要的炭产区（近400座炭窑），泉成炭窑却是少数对外开放参观的制炭工厂，早在第二代蔡招安经营时便已经让炭窑成为产地旅游、校外教学的重要场域；如今第三代传人蔡祺勇接手后，除了持续生产出高品质的红树炭，也将更多炭的副产品加工成为十八丁的伴手礼，包括“木醋液”（wood vineger）、“黑金”香皂等红树炭的副产品。

“木醋液”是在制炭过程中，红木（红树的木头）在高温无氧的炭化过程中会释放水蒸气与多种有机成分，制炭业者将气体透过管线收集起来经冷凝处理收集出来的液体。“木醋液”是一种含有数百种有机化合物的天然液体，可以作为天然农药、土壤改良剂，能促进植物生长、驱虫并抑制病害；可用作防蚊、除臭、消毒、抗菌；也能用于饲料添加剂，提升动物肠道健康；或在水产养殖中抑制有害微生物。

除了“木醋液”，制炭过程中产生的炭灰也可作为土壤改良剂，而燃烧后的边角木料也能回收再利用，例如制作生物燃料或环保建材。这种“全产业链循环利用”模式，让十八丁的制炭业不仅维持传统技艺，还能适应现代环保需求，实现低废弃、高价值利用的永续经营模式。

这种做法不仅减少废气排放，还能创造新的经济价值，将原本的“废弃物”转变为可持续利用的资源与产品的经济模式，即称为循环经济（Circular Economy）。资源的高效利用与再生，不仅能降低资源消耗，还能创造新型产业与就业机会；透过创新技术与商业模式的打造，延伸了产业链，让产业转型、升级，提升地方竞争力。

循环经济适用于不同产业的思考，从农业生产中可能产生的废弃物如稻壳、果皮、甘蔗渣、咖啡渣等，如果不妥善处理可能造成环境负担，但只要将其再利用，就可能变成有机肥料、生质燃料、保健品、化妆品、生物塑料、绿色建材，甚至高科技产业所需的环保材料等各种创新产品。同样的道理，渔业、工业、畜牧业等都可能依循环经济的模式，找到一条产业的新道路；例如霹雳双武隆渔村的渔村先生（Mr. Kampung）品牌，推出的深海鱼鳞冻，便是将鱼鳞这种本来作为废弃物丢弃的资源，加工成为富含胶原蛋白、各种维他命、铁、锌、钙和多种人体需要的微量元素的保养圣品。

循环经济不仅能转化为可持续的商业模式，带动在地经济发展，甚至成为行销地方的手段。随着全球环保意识的提升与科技进步，循环经济在地方创生中的应用将更为广泛。建立“环保”、“永续”的在地品牌形象与行销策略去提升产品价值，甚至结合当地居民参与，形成“绿色社区”，共同推动环保产业；让循环经济不仅能解决环境问题，更能为地方创生提供新的经济成长动能。只要地方政府、企业与社区共同努力，将废弃物视为资源，就能打造更永续发展的地方经济，创造更绿色、更繁荣的未来。

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