【在野地系列】“榈檬”还是尼邦Nibung？/海凡（寄自新加坡）

这浑身长刺的棕榈树，据知本地有两类。一种叫Bayas棕榈（Oncosperma horridum）又名尼邦山棕榈。生长在热带雨林中，海拔300-1000米的低地及山坡。另一类是Nibung棕榈（Oncosperma tigillarium）。Nibung，印尼语中的意思就是刺。东南亚和马来群岛沼泽地，红树林常见。它们都是一丛多棵簇生，都有高直瘦长的茎，除了Bayas树皮灰褐，质地粗糙，而Nibung茎色较浅，也比较光滑，都一样布满尖刺。

这些尖刺是为了保护自己，避免被伤害或砍伐吗？这两种带尖刺的热带棕榈，不细察外观其实差别不大。乡民们干脆叫它榈檬树，大概从Nibung音译而来。

榈檬树主茎的木质不只坚硬，还具有耐潮湿，抗海水腐蚀的特性。加上二三十米笔直无分岔，把茎上的尖刺削去，成为沼泽地区建筑物绝佳的建材。去过奎龙kelongs（浅海捕捞或养殖鱼类的木制结构）的朋友会发现，那一根根几十米长，直插海底的木桩，就是“榈檬”的主茎。在马来半岛乡区，一些养猪人家就地取材，把它的主茎剖开成片，削去髓芯，铺做猪寮的地板。因为猪只需要天天冲洗，“榈檬”耐潮湿，久用不坏。

既是护卫也是威胁

而它那吓人的，长可达10厘米，让我吃尽苦头的黑色刺，甚至都被山地部落用作狩猎的喷箭了。

榈檬的木茎是直纹的，截一米多长，削成一根根直径吋许的尖刺，比刀尖更锋利。雨林游击队采用它，装置在哨站前的陷阱里，地表经过伪饰，一旦军警摸营，或是野兽趋近，一头就栽下这被称为“山猪湖”的坑洞里。但就像地雷一样，既是一种护卫，也是一种威胁。曾有哨兵由于疏忽，失足掉落“山猪湖”！我所在的队伍里，就有一位战友，因此而一条腿严重伤残。他跛着脚艰难行走的身影，警示着“山猪湖”的恐怖。它也比装置地雷花功夫，后来就不再采用这种军事设置。

榈檬也有温柔的一面，在它高梢，在叶子伸展处，像椰树一样，砍倒下来，从那里能够剖出米白色的榈檬芯，连生吃也爽脆清甜。用它煮咖哩，在荒山里跋涉饥肠辘辘之际，它就是雨林奉献的一道可口佳肴。与竹笋，臭豆并列成为我们最喜爱的雨林野生的食材。

据知在繁华乌节路的尽头，总统府入口两旁，耸立着几簇尼邦棕榈树。特地跑去探寻，还真是。侧身在浓密的热带绿丛当中，它们并不特别引人注目，然而它们却在讲述一个光阴的故事，眼前这个红尘滚滚，寸土尺金的地段，不过百余年前，曾经是荒芜的沼泽红树林。

而植物园的湖心岛，也有栽种榈檬树。它身姿婀娜，枝叶婆娑，丽日蓝天下翩然起舞。脚步匆匆的现代都市人，难得坐在湖畔木椅子歇脚，眼前的适然，恬静，抚慰着为生活奔波而焦躁的身心。也许这就是它为什么会出现在组屋邻里的楼下。有清洁工人天天收拾枯枝败叶，安全无虞，看来是我多虑了。