仅依靠最低薪金制提升收入,未必能真正改善生活水平,政府可能需要更综合性的政策,如控制生活成本、提升生产力、加强社会保障等,以确保低收入群体的经济状况得到实质性的改善。
自2013年我国开始实行最低薪金制以来,最低薪金从当时的900令吉,经过多次调整,于2016年、2019年、2020年和2022年分别上调至1000令吉、1100令吉、1200令吉和1500令吉,并在今年2月正式提升至1700令吉。
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最低薪金制度无疑具有其优势。从宏观层面来看,提高最低薪金能够增加低技能劳动力的人力成本,促使企业加快转型,从而提高对高技能劳动力的需求,创造更多高技能就业机会,并推动我国经济整体转型。从微观层面来看,该政策可直接提升低收入群体的工资水平,使其更好地应对生活成本上升,同时推动经济内需,进而形成良性经济循环,促进企业发展。
然而,任何政策都有其两面性,最低薪金制的负面影响亦不容忽视。首先,该政策将提高劳动密集型产业的生产成本,尤其是对中小微型企业而言,可能会带来更大的财务压力。当生产效率的提升赶不上薪资增长时,企业的生产成本无疑会随之上升。根据我国统计局数据,从2015年第一季度至2023年第三季度,雇员生产效率提升了23%,但同期最低薪金却上涨了67%。对于缺乏资金和能力进行产业升级的中小微企业而言,在无法完全吸收成本上升的情况下,往往只能选择将部分成本转嫁给消费者,导致市场面临通胀压力。此外,部分企业可能借此机会提高售价以获取更高利润,进而加剧“贪婪型通胀”现象,使生活成本上升幅度进一步扩大。
因此,最低薪金制的关键争议点之一在于:最低薪金的提升,是否真正改善了相关群体的购买力?如果薪金增幅高于生活成本上涨幅度,则低收入群体无疑将从中受益;反之,若生活成本上涨速度快于薪金增长,他们的财务压力不仅未能缓解,甚至可能加剧。
针对这一问题,我们可从两个方面进行推算。
首先,从2013年到2025年,我国最低薪金从900令吉上涨至1700令吉,涨幅为88%,年均增长约5.4%。另一方面,生活成本的涨幅可通过消费者价格指数(CPI)来衡量。我国CPI从2013年的105.9上升至2024年的133.4,总涨幅为26%,年均涨幅约2%。
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从这两组数据来看,薪金增幅远高于CPI的增长幅度,这意味着,理论上最低薪金的雇员在此期间的购买力提升了约50%,显示低收入群体在最低薪金制下受益颇多。
然而,这一结论需结合数据局限性进行更全面的考量。首先,CPI是根据一系列消费品的权重计算得出的,如食物与非酒精饮料占比29.8%,而外食相关的消费仅占3.4%。但近年来,双薪家庭增多,外食支出上升,这意味着CPI的变化可能未能准确反映许多家庭真实的生活成本增长情况。此外,上述计算采用的是刚刚实施的1700令吉最低薪金,可能略显偏高。如果以此前已实行较长时间的1500令吉为基准,购买力的实际增幅将降至35%。
为了进一步分析最低薪金对购买力的影响,我们可以引入另外两组数据进行对比。
第一组数据来自公积金局最新发布的建议存款指南,该指南基于复合年增长率约5.15%推算退休生活开销,即假设生活成本每年上涨5.15%。
第二组数据来自公积金局与马大社会福利研究中心(SWRC)近期发布的《我的预算》报告,其中巴生河流域单身人士(使用私人交通工具)的生活成本在过去两年间上涨了7.7%。
若假设2013年至今,生活成本年涨幅分别为5.15%和7.7%,那么以最低薪金从900令吉增长至1700令吉为基准,计算所得的实际购买力变化如下:若按5.15%年涨幅计算:购买力略微上升3.4%;若按7.7%年涨幅计算:购买力反而下降22.4%。
若以这两组数据为参考,则最低薪金制对改善低收入群体财务压力的帮助有限,其政策成效存在一定争议,甚至可能弊大于利。
当然,上述比较也有其局限性。首先,这两组数据主要基于近年来的通胀水平,而近几年通胀压力较大,导致生活成本涨幅远高于以往。其背后的原因既有国际因素(如去全球化政策的兴起对供应链的影响),也有国内因素(如政府推行的补贴改革)。因此,这些数据可能更适用于对未来趋势的预测,而非完全适用于过去的情况。
考虑到最低薪金的多次调整,预计未来仍有可能进一步上调。然而,若无法有效控制生活成本的上涨,其对低收入群体的负面作用可能将大于正面效益。这意味着,仅依靠最低薪金制提升收入,未必能真正改善生活水平,政府可能需要更综合性的政策,如控制生活成本、提升生产力、加强社会保障等,以确保低收入群体的经济状况得到实质性的改善。
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