在街头随意问起柏屏大厦,一般人都会误认“柏屏戏院”(现在是REXKL)。错认建筑的人很多,但说起里头的店家,却并不陌生。像是通行首饰批发贸易,在大厦底楼已有36年的历史。
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叶亚来于1879年锡价暴涨时,一跃成为雪兰莪首富,在吉隆坡拥有大量房产和土地,经过世代积累,如今即使不是世家大族也应是一方豪富,缘何犹如昙花一现,财富和风光只停留那个年代?


华研研究员阮涌俰博士指出,叶亚来与许多创业者一样,先靠贷款“创业”,他的财产几乎都是不动产,而非现金流。
“他向英政府借钱去修路、重建,再做其他工程抵债,看起来一直在做白工,但当时他还有其他收入,可以承担这些费用。”
“后来也由于这样的因素,他建造很多店面,也得到很多(店面)拥有权,慢慢扩大了产业。”
就他目前从文档看到的,当时抵押给英殖民政府以借贷20万元的部分吉隆坡房产,已经多达147家店面和土地。

“这是叶亚来去世后发生的。因为他家族的债务越滚越大,积累到20万了。当时的政府意识到他们还不起,产业也要被拍卖,于是愿意出手贷款,但他们需抵押这些产业给政府。”
当然,英政府并非大慈善家,实际上在此前一些文件显示,英政府的官员清楚知道叶亚来家族还不起巨额债务,去信提醒其他的英国人,表明叶亚来的单位即将被拍卖,感兴趣者可多加留意。
与其旁落他人,不如落到政府手里,相关信件寄出后,英政府便贷款20万予叶家还债。


无法用遗产还债,债务越滚越大
一页页地翻过阮涌俰整理的档案简介,“借贷”这一字眼出现的频率非常高,从叶亚来生前到死后他的遗孀郭庚娇都有贷款记录,且数目不小。
“叶亚来生前贷款欠下的债务是用工程抵债,属于可负担范围,所以还没有到抵押产业的地步。”
他指出,1885年叶亚来去世时正值壮年,他并没有所谓的遗嘱,于是认证就必须花费许多时间,直到1898年方有公告说明继承人是谁,有多少人等等;1902年才通知继承人得去哪家公司办理手续,才可以真正继承遗产。
时间跨度之长令人感到震惊,认证完毕之前,许多遗产是处于“冻结”状态,所以能看到在叶亚来病逝后的十余年里,叶家陆陆续续借贷,渐渐抵押产业的记录。
“因为没有(现)钱了,也没办法用(遗产)还一些债务,要去借贷才可以维生。然后就一直借。”
此外,由于叶亚来的房产和土地数量多,因此地税等各种税款的数额亦非常庞大,其家人每年得继续缴付,在无法出售的情况下,唯有借贷缴税。
如此一来,十几年累积的债务如滚雪球般越滚越大。


收回土地,失去故居拥有权
他提到,叶亚来的部分土地本属于永久的,英国人到来后欲重新规划城市,一些永久地契的土地转变成政府地,其中就包括叶亚来的故居,以及位于故居对面的旧巴刹。
“他当时非常反对,他认为他对吉隆坡的贡献很大,他积极地做了很多工作,但现在他们(英政府)要把土地全数收回。”
后来,英政府后退一步妥协,表明叶亚来在生时仍可保有其故居和旧巴刹的土地拥有权,但去世后政府必须要收回。
所以他的遗孀、孩子在他死后搬离旧居,最后在安邦落脚。
“他的太太去世后,有二千多的税款要交,可是也还不起,(房子)只能卖了。”
尽管有许多土地,可无力缴付地税,自然土地也被没收;几万亩种植地的租金亦无法缴交,自是要撤回,不允许再种植。
阮涌俰认为,叶亚来骤然离世,许多事情包括税务、债务来不及处理,而且他如同一般创业人士,先贷款起家,累积债务发展事业,假设他多活20年,也许事业稳定创收,实现盈利。
但是,飞升未半而中道崩殂,尚未来得及实现盈利就被死神召唤,死时年方
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48岁,孩子也不大,无力支撑家业,其家族才从富变成“负”,背负巨额债务。

有茨厂街,那有茨厂吗?茨厂到底在哪里?
茨厂街是由于叶亚来在当地建设茨厂而命名,但是这家茨厂原址的地点,一直是人们的心中疑问。荷兰的莱顿大学(Leiden University)线上图书馆释出大量高清老照片,其中包括1880年代的吉隆坡,引起了张集强的注意。
张集强助理教授是UCSI大学建筑与人文环境学院副院长,曾出版过《消失中的吉隆坡》一书,对于吉隆坡的布局、道路分布早就烂熟于心。
他在该网站看到一张从现在精武山上俯拍茨厂街的照片,实际上他和一些文史学者已经很熟悉这些老照片,但这一次的老照片清晰度极高,几经放大后,所有的细节仍清晰可见,于是他发现一栋建筑疑似传说中的茨厂,位置正是在如今RexKL(前身是柏屏戏院)的位置。


见证吉隆坡从森林发展成市镇
张集强说,在吉隆坡草创年代,叶亚来见证了吉隆坡从一个森林引进许多矿工,慢慢地把它建设成小市镇。
当时的马来人已经在如今的占美清真寺一带沿河居住,随遇而安,做一些简单的交易;由于中国满清衰败,加上帝国主义扩张,欧洲殖民者为了满足工业革命所需的工业原料如锡等来到东南亚,华人为觅生路南来,只要靠着努力就能改善生活,叶亚来就是在这样的背景下来到马来亚。
“虽然我觉得他应该是没有受很高的教育,但有足够的见识来让他担起一个社群领袖的一号人物,包括当有一些纷争时,他带领的不只是华人,还有马来人组成的武装部队去对抗,然后战败了,最后守在吉隆坡,号召大家重建,做生意等等。”
他指出,一个矿区仅矿工就多达数千人。这几千人要吃、喝、嫖、赌等各种日常所需和消遣活动,叶亚来一一满足他们的需求,显示他具备生意头脑。
他在其住处对面建设了一个市场,张集强形容该市场类似如今的茶室,出租摊位给人们售卖食物,每个月收取租金,所以当英国人要征收该市场的土地时,他深感不满。
英国人到来后,他们承诺苏丹建立具备社会制度、秩序的雪兰莪,土地规划、税收等工作就得推展开来,不免触及叶亚来的利益。

叶亚来是从一个完全没有条例的时代,转变到有条例的时代。1885年去世时,正好是两个时代的分隔线──1891年实施新式土地管理制度“雪兰莪土地法”(Selangor Land Regulations),土地买卖合法化,加速吉隆坡发展。
张集强认为,叶亚来在此制度前,某方面而言他扮演着抵抗者,抵抗英殖民政府给马来半岛带来的影响,将其从完全传统的社会关系,进化到现代化的政治制度。
但是,在英殖民政府的制度推行之前,至少叶亚来稳定了整个吉隆坡的状态,特别是雪兰莪内战后,吉隆坡的发展基本是靠他带领建设道路、消防等规定,比如他会规定每家每户门前置放一口大缸防火,由此可见是个有见识之人。
“可是毕竟他有一定的限制,因为他不像欧洲人经历过工业革命,他也不会画地图等等,他没有办法做到更多。”
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