【在野地系列】觸動人心的蕨/海凡（寄自新加坡）

在山裡我們不時要給雨林草木命名，通常都是很直觀，突顯實際效用的，比如，可以食用的野生植物被稱做“石豬肝”“山白菜”“山蘿蔔”等。出於生性喜愛草木，回來後我補課，通過各個途徑，希望能把它們的本名，最好連學名也找出來。

這個學習過程，常常伴有驚喜。當年那些土得掉渣的稱呼，有些竟然有著觸動人心的，美麗的名字。“觀音座蓮蕨”就是。

觀音座蓮蕨，學名Angiopteris。是多年生常綠蕨類植物，植株高可達1至3公尺。屬於合囊蕨科。是一種可追溯到侏羅紀時期，也就是恐龍時代的古老的蕨類。常見於低山河谷、溪溝沼澤、灌木叢下。喜好溫暖溼潤的氣候環境。蕨類沒有花、果實和種子；一般也沒有明顯的樹幹，在繁衍上較為弱勢。因此發展出粗壯的葉柄，有的甚至長至二三公尺。它的葉片簇生，一回或二回羽狀複葉，羽片多達10對以上。呈現披針形或倒卵形，通常做扇狀展開，以此承接叢林裡透過蓊鬱林木落下的陽光。幾乎所有的蕨類植物都有一個奇特處，就是初生幼葉呈拳卷狀，稱為拳卷葉。雖然形態各異，優雅的幾何美卻都盡顯造物的神奇。

為什麼會有這麼一個帶著佛教色彩的，莊嚴的名稱？原來觀音座蓮的葉片在初初萌發時，會有兩片肉質的托葉保護著幼葉成長，一直到葉片枯萎掉落後，托葉仍留在塊狀的根莖上。這些有著凹洞的肉質托葉，外形像一個個馬蹄，因此它也被稱為馬蹄蕨。許多個“馬蹄”聚合一起，看似寺廟中觀音菩薩盤坐的蓮花座，名字由此而生。

我曾經在植物園多處看見過它，在架起的木棧道邊，它們聚集生長在樹叢底下，儘管沒有充分的日照，依然長得鬱鬱蔥蔥，生機盎然。也有沿途栽種在行人道旁，二三公尺長肉質的葉柄向道路伸展，亭亭的羽狀複葉，綠雲般款款輕拂，陽光濾過，清韻繚繞的陰涼撲面而來。

後來我更在自然公園，在郊野多次遇見。在靠近奶牛場自然公園的華萊士小徑，它們長在走道旁的灌木叢中，小葉棕竹，大王粉黛葉，假蒟等混雜相伴。看得出來，是公園局特意的栽培，使得熱帶雨林的原生態更顯得繁複多樣，野性勃發。

觀音座蓮不但根莖的外型特殊，它的葉片還具有特殊的“升降”功能，會隨著陽光的強弱調節，或挺起或垂下。它葉柄上有一個被稱為“葉枕”的構造，即葉片的羽軸基部膨脹，形如強壯的關節，由它控制葉片水分的進出多寡：當陽光強烈，或環境乾旱缺水時，葉枕細胞萎縮，使得葉片下垂，少曬陽光，減少水分的蒸發。

雨林裡容易找到的“救濟糧”

觀音座蓮屬是公認的現存蕨類植物中古老的孑遺之一，物種演化速率低，導致了進化遲滯，很多種屬尚未研究清楚；它又缺乏高效的繁育手段，導致野生資源被直接採挖。科學家擔心這些物種還沒來得及認識，就面臨滅絕的危險。因此中國已把它全部的種屬，都列為國家第二級保護植物。

其中有一類觀音座蓮蕨，在糧食匱乏時期，曾作為中國少數民族獨龍族的重要代糧植物，從根狀莖中提取蕨粉，磨成粉漿做成“粑粑”，充當“救濟糧”度過饑荒日子。

這立即讓我聯想起，在遊擊歲月裡，遭受封鎖的突擊隊，以及缺乏糧食的長途行軍途中，它也曾是我們填飽肚子的野薯。儘管它的營養非常有限，味道苦澀，還有小毒，但在雨林裡容易找到，並且量多，一株大的觀音座蓮蕨甚至可挖得二三十公斤，成為我們米糧的代用品。挖回來後，清洗，剁碎，用大煲加清水猛火烹煮，經過三次焯水，煮成綿爛的粥狀，再加入一點鹽巴，象油，或咖哩粉，獸肉，就是日常的餐食了。有的隊伍依靠它度過艱難險阻，堅持了下來，彼此以“石豬肝戰友”相稱。

是的，觀音座蓮蕨在大山裡，就被我們叫做“石豬肝”，因為它堅硬的根狀莖，顏色如豬肝一般暗紫紅色。知道它原名觀音座蓮蕨，想到無論對獨龍族，還是游擊隊，它都曾慈悲地奉獻，救助困厄的生命，不禁心有慼慼焉。