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大蜘蛛

我在留台学习期间,朋友曾邀我一同到南部的南仁山生态保护区,伴随他研究蟾蜍的工作。记得那时候我们住在研究站里,住宿外的墙角上挂着一张大网,上面趴着一只大蜘蛛。它加上脚有我的手掌那么大,是我在那之前看过的最大只的蜘蛛。朋友告诉我它叫“人面蜘蛛”,可我看不出它有何人面。 回国后多年以来,我在国内多处森林和树林边也看到了“人面蜘蛛”,而且看到两种。查过资料,得知这类蜘蛛也叫络新妇蜘蛛,被归类在络新妇属(Nephila)之中。 在我国,络新妇属的蜘蛛大概有3种,即斑络新妇(Nephila pilipes),星络新妇(Nephila antipodiana)和黑络新妇(Nephila kuhli,或称库氏络新妇)。我看过的是前二种,在台湾看到的应该是斑络新妇。 体型大的络新妇属蜘蛛 斑络新妇的英文名是Giant Golden Orb Weaver或Giant Golden Web Spider。它之所以被称为“Giant”,是因为它曾经不但是所有络新妇蜘蛛之中体型最大的种类,还是全球会织网的蜘蛛当中体型最大的。直到2009年,它“最大”的封号才被另一种在非洲一带新发现的毛络新妇蜘蛛(Trichonephila komaci,旧学名Nephila komaci)给取代了。 在我国,斑络新妇并不稀有,我除了在森林边看过,最后一次看到它居然是在我家对面的住宅区草场上。它突然出现在我种的酸柑小树旁,大概是乘风而来的。然而不久之后它就连网一起消失了,并且再也没出现。我怀疑它是因为体型太大,怕会吓到人,所以被割草工人给“处理”掉了。 星络新妇在我国比斑络新妇少见,体型比斑络新妇略小一些。它在2018年已被重新归类,纳入毛络新妇属(Trichonephila)之中,学名改为 Trichonephila antipodiana。由于它的腹部背面有黄黑色的斑点和纹路,略似蜡染(batik)上的绘图,故英文取名为Batik Golden Orb Weaver或Batik Golden Web Spider 。我多年前曾见过它两次,分别在吉兰丹的某所中学内,以及彭亨州的一座小森林里。 [vip_content_start] 金黄色蜘蛛丝 络新妇和毛络新妇类的蜘蛛之所以称为“Golden Web Spider”,是因为它们的蜘蛛丝是金黄色的。要是蜘蛛网上刚好有堆挤成一团的蜘蛛丝,那么金黄色丝的特征就更加明显可见了。 有研究发现,星络新妇的蜘蛛丝含有防蚁的化学成分,可防止蚂蚁爬上蜘蛛网抢食猎物。一些络新妇(或毛络新妇)蜘蛛丝的强韧度也受到科学家的关注,研究此丝在手术缝合上的应用潜能。有人甚至用这些蜘蛛丝成功制成了围巾和披肩呢。 依附在雌蛛网上生活的生物 络新妇(或毛络新妇)蜘蛛还有个很有趣的地方,就是它们的雄蛛和雌蛛体型差距悬殊。雄蛛体长往往只有雌蛛的1/4或更小,体重则仅仅是雌蛛的1/30或更轻,而且雄蛛通常会依附在雌蛛的网上生活。 当初我知道这个讯息后,只要看到络新妇雌蛛,就会试着在蜘蛛网上仔细搜索,看看是否有雄蛛。据知雌蛛的网上有时会有超过一只雄蛛,我目前看到最多有两只。 更有趣的是,络新妇雌蛛的蜘蛛网上除了有雄蛛居住,还可能寄生着一类称为银斑蛛(或称为寄居姬蛛,学名Argyrodes spp.)的小蜘蛛。银斑蛛的体型跟雄蛛差不多,但腹部形状三角形而非长柱形。它们会吃络新妇蜘蛛吃剩的食物,甚至偷吃它捕到的猎物,所以被称为是盗食寄生(kleptoparasitism)。 据新加坡国立大学一项研究显示,银斑蛛的出现会导致络新妇雌蛛的体重减轻、死亡率增加,还会提高蜘蛛网受损率,使得络新妇雌蛛搬迁蜘蛛网位置和重新编织新网的几率增加,故对络新妇雌蛛有害。 翻查旧照片,发现有一张我本以为是雄络新妇的两只小蜘蛛,原来都是银斑蛛。当初没想到有寄生蜘蛛这回事,所以没拍下特写照,有点可惜。 不过,大自然也许就因为经常有这般的意想不到,所以更让我觉得生命世界很奇妙!
4月前