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慢性疾病

4月前
5月前
糖飲稅不僅僅是為了讓含糖產品變得更貴,更重要的是引導消費者做出更健康的選擇。 明年1月1日起,含糖飲料的國內稅將提高40仙,從目前的每升50仙增加到每升90仙。這項稅收將適用於所有即飲包裝飲料,例如每100毫升含糖量超過5克的汽水和能量飲料。 首相兼財長安華表示,這筆收入將專門用於全國糖尿病患者的治療,包括增加SGLT-2抑制劑(用於糖尿病治療的藥物)的供應,提供終末期腎病患者腹膜透析治療,以及改善洗腎中心的設施與服務。 然而,目前尚不清楚增加的稅收是否會影響餐飲店提供的現衝飲料如咖啡和奶茶。筆者樂見政府推出這項措施,因為世界衛生組織(WHO)及多國的研究表明,對含糖飲料徵稅能夠顯著減少其消費量,從而有效降低肥胖、二型糖尿病和蛀牙等健康問題的發生率。 經濟學原理告訴我們,當商品價格上升時,需求往往會下降。這也是糖飲稅背後的邏輯,通過提高含糖產品的價格,如汽水和甜食,促使消費者(尤其那些對價格敏感的消費者)減少購買。 英國自2018年實施“汽水行業稅”以來,含糖飲料的消費量顯著下降,居民每年從含糖軟飲中攝入的熱量減少了近6500卡路里。墨西哥在2014年實施糖飲稅後,汽水的消費量在第一年減少了約5%到10%。 這些數據表明,通過提高含糖飲料的價格,消費者會傾向於選擇低糖或無糖的替代品,從而減少總體糖分攝入。與此同時,汽水公司也會因稅務壓力而減少產品中的糖分,並推廣更多無糖的選項。 可是,糖飲稅的影響並非人人相同。對於一些重度依賴含糖產品的人群,價格的上升並不足以改變他們的消費習慣。即便價格上調,這部分人仍可能選擇購買同樣數量的含糖飲料和食品。因此,糖飲稅在減少這些“鐵桿糖粉”攝入量上的效果可能有限。 所以,糖飲稅不僅僅是為了讓含糖產品變得更貴,更重要的是引導消費者做出更健康的選擇。例如,可以通過補貼較為健康的低糖或無糖產品,吸引消費者選擇價格更合理且對健康更有益的替代品。 筆者對於安華計劃將三文魚和牛油果列為T15食品,並對其課更多稅務的計劃感到不解。因為這些高價值、營養豐富的食物本應得到更多的補貼,以鼓勵國民選擇健康的飲食,而不應該為了增加稅收而將這些進口食品貼上奢侈品的標籤。 此外,糖飲稅的實施應伴隨公共健康宣傳活動,提醒人們過量攝入糖分的危害。 通過提高公眾的健康意識,糖飲稅可以與其他健康倡導策略形成合力,從而對人們的消費行為產生更加持久的影響。例如,政府可以通過 營養教育、增加健康食品的可獲得性以及從學校的食品管控開始,以形成多方位的干預體系。 另一方面,儘管糖飲稅可能促使人們減少含糖飲料的消費,但它也可能引發替代效應。 當汽水等含糖飲料的價格上漲時,一些消費者可能會轉向其他不健康的選擇,如珍珠奶茶、煎蕊、高熱量的小吃或含有人工代糖的飲品;而這些替代品並不一定更健康。因此,政策的設計需要全面考量,避免這些潛在問題的產生。 有鑑於此,筆者認為這種稅務應逐步擴展到所有含糖食品,包括食用糖及其他替代品以從源頭解決問題,否則將無法完全達成其預期目標,只會對某些特定產業產生影響,而無法從根本上減少整體糖分攝入並改善公眾健康狀況。唯有涵蓋更廣泛的含糖產品,才能有效遏制人們對高糖食品的依賴。 政府有責任保護和確保人民的健康。實施糖飲稅以降低糖尿病患病率是必要的一步,但更需要強調預防疾病和促進健康。 只有當人們對健康飲食有了更深刻的理解,並逐步改變高糖飲食習慣,才能從根本上減少糖尿病等慢性疾病的發生,實現更健康的社會目標。
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