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爱滋病毒

4星期前
2月前
欧洲出现了一种新的、更具传染性的VB变种爱滋病毒,这种主要在荷兰被发现的新变种病毒,虽然传染性更强,但却可以通过现有的测试鉴定,同时对治疗有反应。 爱滋病毒(HIV)感染是全球一大重要公共卫生问题,而欧洲早前发现了一种更具传播性与潜在危险的变种爱滋病毒──VB变种病毒。医生说,这一发现意味着对处于高风险的人来说,定期检测并即刻展开治疗比以往任何时候都更重要。 由于抑制受滋病毒药物的广泛使用,在过去十年,全球新感染爱滋病毒的人数──所有已知变种病毒的总和──已经下降。被命名为VB的新变种爱滋病毒,与普通爱滋病毒一样可以治疗,同时可以通过用于其他变种病毒株的相同诊断测试来检测。 [nonvip_content_start] 爱滋病毒或人类免疫缺乏病毒(human immunodeficiency virus),属于一种感染人类免疫系统细胞的慢性病毒,是令后天性细胞免疫功能出现缺陷,进而导致严重随机感染及/或继发肿瘤并致命的一种疾病,目前的抗病毒治疗并不能根除病毒。 因爱滋病毒引发的爱滋病起源于1920年代的非洲金夏沙,自1981年在美国被识别并发展为全球大流行。 英国《新科学人》杂志引述牛津大学资深研究员克里斯.韦曼特,指欧洲目前已知只有109人感染VB变种病毒,除两人外,其他感染病例都出现在荷兰。但很可能有更多的人感染VB变种病毒却不知道。 他说,对爱滋病毒进行排序的研究人员应该检查他们的数据库,以从中寻找更多的变种病毒感染病例。 感染爱滋病毒的人,不论是否是VB变种病毒,如果接受治疗,他们将不因此失去性命,而且按时服药,他们的血液及体液中将无法检测出病毒,因此,即使在不使用安全套的性行为中也不会将病毒传染给他人。没有感染爱滋病毒的人也可以服用同样的药物来避免被感染。 VB这个新的变种病毒,是通过一个名为“蜂巢”(Beehive)的项目被发现。该项目旨在了解爱滋病毒遗传学与疾病严重程度之间的联系,并以乌干达和欧洲八个国家的爱滋病毒序列数据库为基础。 韦曼特的团队最先在荷兰的16人中发现VB变种病毒,之后在瑞士和比利时再发现各一名感染者。跟著在荷兰又发现了其他感染者。 遗传分析表明,VB变种病毒是于20世纪90年代在荷兰出现。新的VB变种病毒感染病例从2000年开始迅速上升,之后于2008年开始下降。大多数被感染的人并没有即刻进行治疗,因为当时并不建议这样做。 如果不进行治疗,爱滋病毒会逐渐感染越来越多的免疫细胞,而一种叫做CD4细胞的特殊类型会随着时间的推移而下降,直到人们完全无法抵御感染,从而发展成爱滋病。感染VB爱滋病毒的人会更快地发展到一个被称为晚期爱滋病毒的阶段,当CD4细胞水平低于每毫升血液中的350个细胞时,这表明该变种病毒的毒性更强。 对病毒导致每一次新感染后随时间变化的程度的追踪,韦曼特的团队计算出,平均来说,新诊断的30多岁的人达到爱滋病毒病毒晚期阶段只用了9个月时间。对于其他变种爱滋病毒,则需要三年时间。 韦曼特说,VB变种病毒从一个人传染给另一个人期间没有发生太大的演变,这表明这个过程比平时更快,所以感染性更强。 不过,研究小组的分析并没有揭示为什么VB变种病毒更具感染性。 伦敦大学学院医学统计学和流行病学教授卡罗琳.萨宾表示,这些发现进一步支持对那些有风险的人进行频繁的检测,并在诊断后迅速开始治疗。“如果没有即时治疗,我们的情况会变得非常不同。” 爱滋病毒不是爱滋病 爱滋病毒(HIV)指的是会通过体液在人跟人之间传染,攻击人类免疫系统,使其无法正常运作的人类免疫缺乏病毒;而爱滋病(AIDS)指的则是后天免疫缺乏症候群(Acquired Immune Deficiency Syndrom),即是感染爱滋病毒的人有可能得到的疾病。 感染爱滋病毒的人并不一定会得到爱滋病,但患者身上必定带有爱滋病毒。 由于爱滋病毒潜伏期可长达十年或甚至更久,感染爱滋病毒后不一定会即刻出现病征。可是,若感染者没有得到妥善治疗,其免疫系统损害会越来越严重,发展至第三阶段时,就会变成爱滋病。 一个人感染到爱滋病毒时,人体会产生试图对抗病毒的抗体,因此检测血液或唾液中是否出现这些抗体,就可以知道有没有感染。抗体有时需要感染几周或几个月后才会产生,所以可能会有已经感染,但未被测出的情况发生。 对爱滋病毒的筛检,其中一种方法是检查人体的CD4细胞数,若下降到一定的数量,就会被诊断罹患爱滋病。观察爱滋病毒带原者是否有因机会性感染(因病毒、霉菌等破坏免疫系统而并发的感染)而出现肺结核、癌症、肺炎等病症,也是一个判断病毒是否发展成爱滋病的方式。 人们对爱滋病毒和爱滋病的误解,使得带源者长期以来遭受歧视。与此同时,至今还有不少人认为爱滋病毒可以通过肌肤接触及唾液传播,事实上,爱滋病毒不会通过触碰、眼泪、汗液、唾液或尿液传播。 此外,与病毒携带者呼吸相同的空气;拥抱、接吻或握手;共享餐具;共用饮水机;共用物品、在健身中心使用健身器材;触碰厕所坐便器、门把手或手柄,也都不会让人感染爱滋病毒。 虽然爱滋病毒可以通过血液传播,但已有多项研究显示,昆虫叮咬或吸血不会传播爱滋病毒,原因是:昆虫不会将上一个叮咬的人或动物的血液输入进下一个人或动物体内,而且爱病毒在它们体内的存活时间非常短暂。
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