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英语水平

6月前
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新加坡人今天的英文能力,在于开国以来就以英文为媒介语,推动国际化和现代化,这就是务实的一面;而新加坡的语文政策没有翻来覆去,坚决贯彻到底,这是政策的一贯和延续。 “请新加坡人来大马教英文”,这个不算重大的新闻,意外的掀起热烈的讨论。留意一下,反弹多过褒扬,包括前部长拉菲达质疑,为何不是聘请请本地的退休老师教英文? 这让安华隔天特别澄清,他说不是要从新加坡引入英文师资,而是建议让新加坡的志愿者,前来大马的贫困和偏远地区教导英文和其他科目,费用由新加坡政府负责。 这个概念不新鲜。60年代,美国总统肯尼迪发起一项运动,鼓励年轻美国人到全世界从事志愿工作,包括教导英文,目的是促进美国和世界的相互理解,大马也是其中之一。不久前和美国大使柯佳年交流,他表示这项活动持续到今天,建树良多。 安华的建议有可取之处,教英文可以作为切入口,让新加坡年轻一代对邻国有比较深入的了解,而不只是到新山购物加油,到迪沙鲁海边派对,就以为这就是马来西亚。 对大马而言,也是美事。尽管一些人,包括拉菲达大姐认为我们有退休老师可以做这些工作,何必依靠外国人;也有人认为,大马英文比新加坡差很多吗,有必要去学新加坡的Singlish? 放下膨胀的自尊,大马人必须承认,大马的英文的确比新加坡差很多,大马人今天的英文水平,也比过去差了一大截。 就以拉菲达为例,今天的政府领袖,有哪一个有拉大姐当部长时英文的飞哩飞例,从国外访问到国内的国际会议,让鬼佬都瞠目咋舌? 从前内阁会议,与会的部长都是以英语进行,一直维持到纳吉时代。今天的内阁会议如果纯粹以英语进行,恐怕一些部长无法开口。 以前到政府机关办事,能够和公务员以英语沟通。今天,你试试看。 有一项针对113个英语非母语国家的调查,新加坡的英语水平排名全球第二,只在荷兰之后。大马排名第25,尽管还不至于很差,不过,在东南亚居新加坡和菲律宾之后,用一句自我安慰的话,还有前24名的进步空间。 而另一项各国学生英文水平的调查,大马不仅输给新加坡和菲律宾,连泰国、印尼也在大马之前。 新生代的英语水平,一代不如一代。有朝一日,请印尼人教大马人英文,也不是不可能,特别是今天印尼、泰国、越南、菲律宾的开放和务实,已经超过种族和意识形态挂帅的大马。这些国家的年轻人没有狭隘的种族和宗教包袱,因此积极学英语以便和国际接轨。而大马年轻一代趋向保守化,有排外倾向,特别是盲目敌视西方,英语水平自然每况愈下。 安华并不是单元主义信仰者。他毕业自马大马来文系,从政之后,努力的加强英文,特别是在坐牢期间,通过大量阅读英文书籍,才有今天的英文能力。 我也相信他想提高年轻一代大马人的英文水平,开拓国际视野,学习更多知识,这也和他积极引进外资的努力一致。 只是,他领导的马达尼政府,在推动英语的政策上,往往后腿拉前脚,走一步,退两步。 譬如,去年底他宣布私人界和政府部门往来的信件,只能以马来文书写,否则就不受理。 鼓励投资和商业活动,首重效率和便利,而不是以语文意识形态挂帅。如果可以吸引几亿令吉的投资,政府何须在乎信件是马来文、英文、中文,或是阿拉伯文? 何况商业往来信件涉及许多专业和科技用语,一些很难用马来文表达清楚,一旦出现混淆和误解而造成损失,何苦来哉! 而目前的双语教学计划(DLP),过去获准用英语教数理的学校,如今规定必须开一班马来文教数理,这对许多家长和学生并不公平,对STEM教学弊多于利,对推动英文也是一种打击。 需不需要新加坡人来大马教英文,这不是重点;新加坡人愿不愿意志愿前来,我们也无法强求。 当然,国情不同,大马不可能像新加坡以英语为主;说实在的,大马人的英文程度,也不可能去到新加坡的水平。 不过,大马倒是可以学习新加坡的务实精神,以及一以贯之的政策。新加坡人今天的英文能力,在于开国以来就以英文为媒介语,推动国际化和现代化,这就是务实的一面;而新加坡的语文政策没有翻来覆去,坚决贯彻到底,这是政策的一贯和延续。 不一定要狮城人来大马教英语,但是要学习狮城的思维,以及政策方向。
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