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运气

二十多年前,小村子里的娱乐方式和选择本就不多,移动式游乐场(Fun Fair)将在村子停驻3个星期的“大新闻”让全村老少欣喜若狂,喜欢去咖啡店吹水的爸爸某天给我们带回游乐场要聘请临时员工的消息,喜欢赚钱给自己花用的我当然赶紧应征去了。 我的老板是一对年轻夫妇,他们给我负责的是“钓罐子”的游戏。顾客要用钓竿在一百多个排列整齐的铝罐中勾起一个空铝罐,我会给顾客展示铝罐下方的幸运号码,再按照号码给顾客应得的礼物。这些礼物有快熟面、饼干和大大小小的茸毛玩偶。每个晚上,被锌片围起来的流动游乐场都挤满大人小孩,我的任务就是边守着游戏摊位边笑脸迎人,有走前来或走过的人群就开展“纠缠”攻势介绍游戏及玩法,直到他们愿意掏钱“钓罐子”。跟我同来的朋友负责用筛子捞玩具鸭的游戏,其他的游戏还有掷飞镖、抛圆环、丢乒乓球等等。 这里工作的清一色是年轻女孩,所以每一摊的游戏和换取的礼物虽然大同小异但生意都不会太差,因为没多少个男生能抵挡得住年轻靓丽的女孩们嗲声嗲气请求消费的小小要求,结果每个摊位都停一停,最后都是钱包干瘪才离去。我们发出去的礼物几乎都是不值钱的快熟面和饼干,小玩偶是偶尔才会得到的惊喜,那些大型玩偶都是“镇山之宝”,3个星期快结束了还是原封不动地摆放在那儿。其实大家都知道一个秘密——在碰运气的游戏中能赢得跟付出的价钱同等价值的物品几率微乎其微。即便如此,还是有许多人愿意掏钱来换运气和快乐。 摩天轮是我的死穴 老板视当晚的收入来决定我和朋友的工资。如果生意好的话有12令吉的收入,生意比较惨淡就给我们9或10令吉。这些钱是站了4个小时再加上一条三寸不烂的舌头换来的,通常是珍而惜之地存入扑满慢慢花用,但游乐场里头的碰碰车和摩天轮是我的死穴,我还是破防了几个晚上,把刚刚收到的工钱转手捧给游乐场管理员了。人生不是只有工作,放松和娱乐也很重要。这是花光了当晚的工资后给自己的安慰。 我工作的3个星期里,喜欢泡在咖啡店的爸爸不去咖啡店了,他转而每晚到游乐场溜达,到了打烊时分就用摩托载我回家。那时候,我以为爸爸对游乐场的活动感兴趣,二十多年后才知道,爸爸是在守护那个刚刚成长却懵懂无知又爱赚零花钱的花季少女啊!
6月前
作为打工一族,我常常一边打工,一边在想究竟什么时候可以一键退休啊!作为全球最受欢迎的移民国,美国人究竟是怎么退休的呢?其实和多数国家一样,有收入的美国人都须要给国家缴所得税。老了退休时,美国政府会给人们提供福利金作为生活经费。至于金额多少,就取决于个人一生中所上缴的税务金额及工作年资。 美国人的退休金一般是来自4方面:(一)社会安全福利金(Social Security Benefit)、(二)政府/部分企业的退休金(Pension Plan)、(三)企业退休计划(401K,类似马来西亚的KWSP,存多少拿多少),以及(四)个人选择的储蓄型退休金计划(IRA/Roth IRA)。普通的美国人一般都会有第一项的美国社会安全福利金。每个人都会把税前收入所规定的部分交给政府,缴满40个季度,退休后就可以获得社会安全福利金。这终生社会安全福利金,分成62、67或者70岁3个年龄制度供选择。 至于第二项的企业或公务员退休金,现在多数企业和部分政府部门已不再分发这类的终身退休金。目前,多数企业采纳的是第三项的401K退休金储存计划,也就是根据员工的退休金存款给一定比例的配给(matching)。第四项的个人退休金计划,则是属于每个人自行选择的储蓄型退休金。综上所述,美国打工一族最安稳的办法就是把工作年限拉长,至少可以保障领取较多的第一项社会安全福利金,加上自己和企业配给的第三项401K退休储蓄,加起来就是退休时可领的退休金。 这看起来还是数十年熬到老的的打工人生啊! 要提早退休,矽谷这地方貌似提供了更多的可能和机会。 第一个方法,就是瞄准一家独角兽初创公司(startup company),并早期加入持有其原始股,随着它的上市后手上股票价格持续翻倍,再套现成退休金。因此,在矽谷有些人愿意到初创公司,也是为了趁势而起,这和买中一张彩票的际遇一样,需先付出赌赌看的决心,真是可遇不可求。据悉,有一个人先加入了脸书,脸书上市后他再跳槽到Uber,Uber公司再一波上市,这位友人套现两家公司的原始股,就实现退休梦了。这人除了眼光独到、实力杠杠,当然也有很好的运气。 先凭实力拼进好公司 再比如,80-90年代加入苹果公司的员工,若持苹果股至今已经翻了数百倍。在苹果公司的资深员工里,很多已经是身价过百万近千万的隐形富豪。举一个近期的例子,根据矽谷某大数据经纪公司的分析,2019年左右的矽谷掀起高科技IPO潮(新上市的公司如:Airbnb、Instacart、Lyft、Palantir、Pinterest、Postmates、Slack以及Uber 等),这些上市公司的员工纷纷一夜暴富,为矽谷增加了至少五千多名的百万富翁。这些公司的员工把手上的股票抛售套现,也可以加速退休的步伐。近20年矽谷的房地产价格数十倍的涨幅,也让很多矽谷的房地产持有者套售市值百万的房子,移到外州实现一键退休的愿望。 这是矽谷这个神奇的地方过去数十年提供的契机。但,抓得住的人又有多少呢?多数的打工一族还是顶着一轮又一轮的裁员风,随着经济局势潮起潮落在职场上如履薄冰、汲汲营营,眼睁睁看着在发梦的是自己,一夜暴富的是别人。在我来说,这就是矽谷提供的机会,但可以掌握时局的人首先需要透过大量的学习和极好的时机,才能先凭实力拼进好公司,有洞察时局的好眼光,接着有精准的判断和出手,结合天时地利人和才可以运筹帷幄。若有这个契机,加上自己投入的努力,到时候退不退休真不是重点了,而是非常快乐地享受着学习和掌控时局。我觉得退休人生是有充分掌握自己的人生能力,一旦具备这能力,早日退休是可以实现的!
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