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鲸吞亿万

2星期前
原文刊登于:2018年10月21日【读家】版 《鲸吞亿万》一面世,关心1MDB丑闻及刘特佐等各种洗黑钱故事的读者,一定知道此书。可惜中译本仍未推出,许多人也未读过英文版。不过没关系,【读家】这次破天荒,有读者黄子伦来跟你“八卦”这本书到底写些什么。 很久之前就听过这么一则段子: 要如何让一名农夫孩子成为比尔盖茨的女婿,又成为世界银行的副总裁? 农夫孩子上门向比尔·盖茨提亲,比尔·盖茨问:我为何要把女儿嫁给你? 农夫孩子回答:因为我是世界银行的副总裁。 比尔·盖茨:那好吧! 农夫孩子去世界银行求职,人事部问:我为何要聘请你成为副总裁? 农夫孩子:因为我是比尔·盖兹的女婿。 人事部:那好吧! 以前总觉得这则段子真的好烂,比尔·盖茨和世界银行怎么会被这种雕虫小技给忽悠?后来1MDB的丑闻爆发,看了这本《鲸吞亿万》,我猜当初想出这则段子的人都想不到现实生活中可以将其情节还原得如此完美。难怪有人戏称刘特佐和耐克只差一个字。耐克的广告标语是“just do it”,讲的是挑战极限的无畏精神,而刘的最佳写照应该就是“just fake it”,假冒一切可以假冒的事物。 发生了什么事? 书中开始那几章是介绍刘的家族,讲述其父亲如何发迹,很快就进入刘在海外留学所遇到的种种荒唐事。刘从一开始只是个热爱派对和想要成就一番事业却眼高手低的傢伙,在求学期间几次牛刀小试得手后食髓知味,其胃口快速增长,结交一切可以结交的“盟友”,然后成为好莱坞制片人、唱片公司股东、空壳公司的投资人、房地产投资人、名画艺术品收藏家、甚至自翊是慈善家等等。这一切“伟大”成就,只有你想象不到的,没有他办不到的。 不懂得投资、没有人脉、没有企划、没有资金,都敢把死马当活马医,这就是刘的强项。如果他有办法安然度过一切,并把1MDB的财务黑洞给填上,那么整个过程堪称是充满励志的马来西亚版大亨小传。 为什么会发生? 就像《七龙珠》里,要凑齐七颗龙珠,神龙才会现身并实现当事人一个愿望。类似1MDB这种跨国的世纪金融诈欺案要发生,需要凑足几个条件: •艺人光环代言:从莱昂纳多·迪卡普里奥到杰米·福斯等艺人在大众眼里就是极具分量的明星大腕。他们就像是艺人代言产品,收取了刘的高昂出场费来陪他出席各种派对和娱乐场合,给刘营造了众星拱月“吃得开”的模样。此招对热爱狂欢派对的中东皇室成员和凡事高调的前首相夫人尤其受落。 •力争上游的中东皇室弟子:由于中东皇室至今奉行世袭制,所以依然可以看到类似九子夺嫡的剧情。每位皇室弟子都力争上游,他们在西方受教育时到处结交人脉势力,拼政绩并打造自己的金库,用作争夺王位的筹码。刘兜售给他们的就是马来西亚投资和邦交关系。 •根基尚未稳固的执政者:这个大家都知道是谁吧。当政治根基越是不稳的执政者上台后,越需要大量的资金和快捷有效的政绩来压制底下的政治势力。如果枕边人不是个贤内助也就算了,偏偏是个喜欢储蓄并收集各色奢侈品,视伊美黛为偶像的夫人。也唯有这样的组合,像刘这种毫无投资经验却能够带来看似源源不绝资金的角色,可以与之一拍即合。 •愿为白手套的机构把关者:麦克·路易斯小说《大卖空》真实还原了三大信评机构对待垃圾金融衍生产品时的态度:“如果我们不给这些垃圾最高的评级,对面街道的竞争对手也会给他们”。既然大家都一起堕落,我们又何必这么清醒呢?当高盛这种老牌银行家,审计师,甚至是律师等都愿意配合刘的剧本,甚至主动献计(“体贴”的为客户利益着想),就註定了一场空前灾难的发生。 与其说刘特佐是金融天才,不如说他更像是一个权谋者,看透了以上4个群体之间的食物链和共谋关系。 先是用金钱包装自己在好莱坞一线明星中非常吃得开,然后打通在力争上游的中东皇室成员的人脉,接触刚刚上位的执政者并兜售“马来西亚得到中东国家注资”美名和用公司名义打造政治献金,在机构把关者遇到问题时,能找到同流合污的人就加以利用,不然就用政治权利来压制。这样反复循环,打造了一出你我有份出钱参与的全球金融欺诈案。 当然,这当中少不了金融机构所推出的一系列复杂的金融衍生产品充当1MDB的遮羞布。 为何会东窗事发? 很多人认为1MDB并不是庞氏骗局(编按:亦称“金字塔骗局”),不过在我看来它和庞氏骗局非常相似,两者都是建立在一个注定崩溃的奖励系统,用新钱来填补之前留下的财务黑洞,而且规模迅速扩大。当涉案的人数,他们的言行举止就越难受到控制,所要支付的封口费就会越来越大。 其中一位证人Justo,因为不爽自己被欠下几百万薪酬(和1MDB的金额相比,真的是九牛一毛)和不合理对待,最后决定来个鱼死网破。刘的中东伙伴更倒霉,因为掠夺财富的规模和方式太容易遭人羡慕嫉妒恨,最后被身边人出卖。 “你可以一时欺骗所有人,也可以永远欺骗某些人,但不可能永远欺骗所有人。”(编按:第十六任美国总统林肯语录)这句名言并不是单纯鼓吹TVB式“好人在大结局时会有好报”的鸡汤文。 1MDB带来什么破坏? 《人类简史》书中有讲过我们智人能够打败尼安德特人,成为统治地球的仅存人种,一大原因是智人具有想象力,能够相信许多抽象的概念,例如:公司或者是组织,进而促进智人可以共同协作,并打败了在生理结构上较为优异的尼安德特人。进一步说,我们的金融系统也是一个想象出来的概念,因为这世上没有一个实体地点叫做资本市场、股市,甚至是国家银行。 当今天大家在资本市场买卖活动是受到一套公认并严格执行的规则所约束,不容任何人逾越,那么大家就有信心进行交易,这套金融系统就可以建立起来。 想象如果1MDB的犯罪至今仍在继续,罪犯被视为英雄,这无异于将各国金融系统和法律扫进地毯。伪造文件、内幕交易、冒名顶替、盗用公款、台底交易、洗黑钱、资助恐怖分子等等行为都被认可,那么要大家怎么相信今天所签下文件的双方会遵守承诺?如果不遵守承诺,谁要谈合作?没人愿意合作,社会的发展怎么推动? 因此,1MDB所带来的破坏并不只是人民的血汗钱被窃取,因为失去的金钱总是可以再赚回来,只是比较辛苦而已。这就是为什么许多执法机构对金融犯罪特别无情,每次爆发金融丑闻后所推出的法律框架是越来越多钳制。 所幸509当天,许多马来西亚人都做了相对正确的决定,让某些错误可以得到遏制。 市场信心机制如何继续维持? 当然,单单是509那天的选票,不足以修复伤痕累累的金融市场。任何组织/社会/系统的信心机制都是由道德压力、声誉压力、制度压力和保安系统来维持。 以1MDB为例,很明显刘的家人和社交圈子都无法对他形成有效的道德或是声誉压力,更多是选择了同流合污,因此只能从制度和保安系统着手。 从1MDB案件爆发后,美国政府在2016年强制要求所有在迈阿密和曼哈顿用现金购买超级豪宅的买主向其表明身分,结果发现将近四分之一的交易都是高度可疑,让美国政府将政策涵盖范围进一步扩大到洛杉矶和其他地区。 即便如此,有些机构依然我行我素,就像是涉案的中东主权财富基金。在他们的架构里,个人财富和国家财富并没有明显的分界线,使得许多位高权重者可以享有君临天下的特权,也成为黑钱贪污滋生的温床。 即使我们不断完善制度和修补漏洞,并不代表未来不会发生类似1MDB的事件。更甚的是,当我们不断提高犯罪门槛和成本时,下一宗超大型犯罪的规模肯定会提高,就像是细菌和免疫系统互相进化的定律。 因此,执法单位除了修补法律漏洞,更会积极推动无现金交易的概念,让每笔交易都清楚记录在银行的档案里头,让犯罪行为无所遁形。 所以我总是和身边的朋友说那些加密货币,例如比特币,是不可能成为法定货币或是主流替代品。因为加密货币除了是对国家法定货币的主权地位进行挑衅,它使得买卖双方的身分都无从追查(所以是跨国洗黑钱的重要途径),这是所有执法单位都不能容忍的。 书写手法暗示单一价值观 总的来说,本书虽然有三百多页,不过写得非常通俗,即使金融门外汉也能毫不费力气啃完,一篇错综复杂却荒唐怪诞的丑闻故事就这样说完了。对于不了解1MDB来龙去脉的朋友,确实值得一读。 事实证明,不管任何性别、种族、国籍、宗教、阶级、血统,都会被金钱所腐蚀。我们要做的鼓励君子爱财,取之有道,而不是抨击他人追求财富,更不能纵容偷鸡摸狗之辈。因此,我不太喜欢作者在描述“坏人角色”的手法,他除了想要细数这些人的罪行,也尝试塑造他们不但在职业操守屡屡踩界,就连在私德方面也很有问题,有浓烈的仇富色彩。这种元素,作为倡导单向价值观的道德课本或者文学小说和电影,肯定非常受落。 在这个观点,我或多或少能够理解为何刘会指控这本书充满了各种“不实八卦”。当然,理解归理解,刘想要从这堆烂摊子全然脱身恐怕是天方夜谭。 在这本书正式上架前,我就在有人在好些社交媒体平台分享这本书的电子版链接,加上前阵子看到有消息说马来文译本会在11月面市,整个行销宣传手法让人隐约嗅到背后的政治意图。至于中文译本,走笔至今没有听到任何消息,也许中文读者普遍上更关心政治多过经济和金融吧?有一说是同样是白手起家的企业家,受中文教育和受英文教育,整个思维方式和价值观有很大落差。这,又是另一个话题了。 更多文章: 黄子伦 / 如果我爸爸是敦拉薩——读纳西尔自传,窥见大马金融史 黄子伦/规范?谁的规范?  
10月前
你有被骗(还是骗人?)的经历吗?黄子伦说:“一个网上看起来五官精致,身材姣好的美女,竟然不理会现实众多追求者,主动和你聊天并爱上你,这当中一定有鬼。” 诈骗防不胜防,不要太自信永远不会被骗,阅读这篇文章,让你练就避坑神功。 不久前,中国电影《孤注一掷》里面的网络诈骗情节震撼了许多人,其中有句经典台词:“人有两颗心,一颗是贪心,一颗是不甘心。” 根据报道,从2022年至8月至2023年8月,这一年间,全球共有一兆美元被骗走。其中以新加坡受害者的平均损失金额最大,高达4031美元,就连新加坡政府也表明,这些诈骗案例数量按年增加了约莫33%。 我想起不久前在某场投资说明会上,听电信公司的管理层讲解电信诈骗时的震惊。也许你会以为年长者被骗的概率较高,然而电信公司表示,尽管年长者被骗取的金额确实比较高,但是以被骗人数来说,则是年轻人居多(尤其是35岁以下的群体)。这些群体的经济损失或许并不高,但他们非常容易掉入诈骗陷阱。 《证管会执法官教你识破投资陷阱》的作者是一名美国SEC(证券交易委员会)员工,专门处理金融犯罪防治,书中写下了他处理过或者阅读过的金融诈骗案件。这里头的案件可以说是千奇百怪,不管是骗取的手法、金额,还是对象,都让人目瞪口呆。 有一些,相信已经有很多人已经知晓,那就是“如果这件事儿好得不可思议,那么八成是骗局”。会让人深信不疑的其中一种经典骗局就是——“幸存者骗局”。简单来说,诈骗集团一开始就在社交媒体设立好几个“局”,并且开始“预言”,例如ABC股明天走势,然后在一半的“局”里预言上涨,另一半的“局”里预言下跌。第二天的结果出炉,错误的“局”就会被关掉,蒙对的“局”被分成两半,一半预言上涨,另一半预言下跌。 如此反复操作几轮后,就会有几个“局”里的预言是100%准确,里面的人也会觉得自己遇到了财神爷。这时,骗子就会开始收网,要人们拿出真金白银为明天的预言押注。这时,已经被贪念冲昏了头脑的人,就会乖乖地把血汗钱汇入不知名的账户里。此结果也不难想像。 ◢自信心作祟 在《证》的作者看来,很多人之所以掉入这种陷阱,并不纯粹是贪婪作祟而已,更多时候是人们非常有信心认为自己不会是下一个被骗钱的受害者。 这不禁让我想起自己曾被骗子冒充身分的经历。当其中一名受害者打电话来公司求证,得知自己受骗了数十万令吉积蓄后,电话那头是安静了片刻,想也知道肯定是神情落寞。我勉强安慰对方说:“起码被骗的只是积蓄,而不是借来的钱”。的确,真正让这位受害者沮丧的,是他曾多次叮嘱自己的父母不要掉入这种骗局,而没想到自己才是那个最需要提防骗子的人。这也是许多诈骗受害者不愿举报,而诈骗犯越来越猖獗的原因之一。 那么,是不是听起来比较靠谱的“投资计划”就是真的呢? 《证》的作者认为并不是这么容易,因为骗子是会进步的,就像黄子华说的那句:“出猫,唔好太高分”(意即,作弊者要懂得避开不必要的疑虑)。 ◢最大骗局的“巧妙”之处 被称之为近代史里最大的庞氏骗局,就是由麦道夫(Bernie Madoff)所操刀,运作超过20年的投资骗局。由于此骗局不但时间跨度极长,也吸引了许多投资者(包括著名导演斯史蒂芬·史匹柏)以及美国境外的资金。 据统计,在这个骗局里有200亿现金被掏空,并同时导致许多投资者高达650亿美元的账面损失(有者更承受不住压力而自寻短见)。讽刺的是,在追讨这些被骗取的款项时,竟然也有骗子趁火打劫,冒充追讨款项的单位来向受害者收取“追讨费用”,导致他们再次蒙受亏损。 而这个骗局最难识破的地方,除了是麦道夫的各种身分,更重要的是麦道夫没有承诺那种一个月能够有20%的回报率。反之,他的“投资计划”只提供一年10%的回报率。而吊诡的是,他的投资回报率是超级稳定,每年雷打不动的10%。这当然引起一位数学家的疑心,因为这是近乎不可能办得到,最后也是这名数学家坚持不懈的努力才揭穿这场骗局。 ◢该如何防范? 《证》的作者认为要避免自己掉入这种陷阱也很简单,那就是我们常说的“不懂,就问”,因为“笨问题”往往是最有杀伤力的。在其中一起案件里,骗子为了冒充某政府单位来骗取数亿美元的资金,贿赂了一位SEC员工来假扮该投资项目负责人。而那名受贿的员工也交足功课,竟敢在其冒充的政府单位里租借会议室来接见投资人。所幸,这些投资人在临走时,向柜台人员询问这位冒充者是不是真正的负责人,才使得骗子无法得逞。 这种即可乱真的冒充行径在《鲸吞亿万》里有更多精彩描述,作者清楚记录了刘特佐如何用一个个冒牌货的公司名字,以及银行账户来接收各种赃款,其胆大心细程度,真的是让人不得不佩服。 回到“投资计划”。如果你无法得到满意的回答,或者自己始终无法明白这当中的原理。很简单,拒绝了事。只要钱没离开你的账户,就是安全的。 这些建议也与《财星500大企业稽核师的舞弊现形课》的作者所言有相似之处,那就是遇到问题要不吝求助,然后提醒“自己不是个咖”,不会这么幸运。作者有段相当直白的反问,我认为所有人应该问自己,一个网络上看起来五官精致,身材姣好的美女,竟然不理会现实众多追求者,主动和你聊天并爱上你,这当中一定有鬼。 ◢不仅仅诈骗,也有白领犯罪 这本书里,作者不仅仅是说骗局,更进一步提到各种商场里的诈骗、舞弊,以及贪污等等。里面也有提到“舞弊新三角”,一旦个人诚信出问题、能力、动机,以及机会同时出现,那么舞弊行为就会自然产生。这当中当然有更多不同论述,但大体上,就是如此。 有许多涉案的高管,不但学历傲人,见识广博,即使是按部就班也能够获得不错的成就,但就是各种的规章制度给了他们机会,使得舞弊行为发生。就拿美国的安隆丑闻(Enron)一案来说,该公司为了继续享受美国政府提供给替代能源公司的税赋优惠,成立了特殊公司来把资产转移出去。而政府早就知道企业会钻各种漏洞,所以规定这些公司的负责人,不能是安隆公司的董事会成员、员工,或者员工眷属。 而安隆集团的财务团队里有一名男同志,他有一名稳定交往的同性伴侣。好巧不巧,安隆公司总部所在的德州,当时法律并不承认同性伴侣关系,所以该员工的同性伴侣不属于“眷属”的定义里。 ◢以不变应万变 到了文章的最后,许多人依然很担心自己会成为诈骗案的受害者。嗯,有这种担忧就对了,总比没有警觉心来得好。 不过,随着科技日新月异以及我们的个人资料在网络世界里随意飘散(也包括我们在社交媒体的自愿分享),诈骗集团也变得越来越有规模,甚至懂得透过各种“社会工程学”的方式(实为“非科技类骇客”的一种)来渗透我们的生活,获取我们的信任,最后自然是骗取我们的钱财。 我想,大家要谨记我国政府的国家诈骗应对中心(NSRC)的一些建议。当你发现自己成了骗局受害者,请联系银行以及NSRC的热线(977),来尽力追回自己的款项。当然最重要的,就是报警。毕竟,没有受害者报案,我们的执法单位也无法采取行动。 希望,你我都可以避开这些诈骗集团的圈套,守护好自己的财富。 【读家说书】黄子伦 / 如果我爸爸是敦拉薩——读纳西尔自传,窥见大马金融史 黃子伦|论信托基金的重要性 黄子伦 | 识破金融骗术 黃子伦/信息与真假 黄子伦/规范?谁的规范? 新冠肺炎与人性、当病毒跨越国界
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