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三字经

记得孩提时曾在怡保市郊一个小聚落住过两三年。有间近邻的门口挂着一个“赤脚大夫”招牌。那时只知道常常有朗朗的读书声传出,如“人之初性本善”。虽无缘目濡,却收益于耳染,故后来回想才知道那是间私垫,所用的课本乃是当时很流行的民间通俗启蒙读本《三字经》。其内容多源自或引自古代的四书五经,如《礼记》。 《三字经》开宗明义第一句便宣示人本性是善良的。在家人呵护及与外人接触之下,却有小孩逐渐偏离了本性。 本性善良与否,先哲们如孔子荀子庄子等都各持其说。重要的是,本性是否可被移转,以至受教者彼此因道不同而不相为谋?抑或所移转的不是本性,而是外在的近朱近墨的渲染行为? 答案就在接下来的“笱不教性乃迁”和“人不学不知理”两句,都强调教养,以免孩童近墨学坏,即性格变质。一旦学坏了就得改过自新或弃恶从良。启蒙读本所引述的例子,乃那位为其村除三害的周处,而其中一害却是他本人。传言他溺死而复生后却以好人的姿态出现。即谓,行为变好了是因为他回复其原本的善良性格。不论善恶或恶善,原义是转性了。其实,真正移转的是行为,不是天生的性格。 另一更广为流传的例子便是孟母三迁,她为此断机杼而迁至学校附近为止。一般说法乃孟母觉得孩子与庙宇和菜市场为邻,其本性会变坏。 上引数则在指出,相信本性可被环境改变的大有人在。不过,从现代的社会科学观点来分析,善恶应仅是一种社会授予特定行为的价值观,是嫁稻粱之标签予本性,而性向的本质未曾改变。民间流传的洗心革面,重新做人的谚语其所指乃包装行为,而不是性向本质的改进。 / 天意与人意 / 以不可逆转为准,天意可分为二 :天下大势和个人性向。前者的更替,可见诸预言者的直觉,如印度的神童们;有观察行星天象的如孔明、刘伯温;当亦有深耕此类论说的相命师傅。 一般上,他们会认为时势更替有其“定数”,而不是经由分析而计算出来的数据。定数是不变的天体物理,天意也。 另一类天意,即人类的个别生物和心理构造,所围绕着这个定数的便有近亲遗传因素如智力、癌症、失忆症,以及本主题的“性向”。 数宗人类学追踪研究记载了孩童性格发展的规律。其中最详尽的应算纽西兰一大学团队花了44年的追踪研究。它所追踪的是一组群在1972、1973年出生于该国小镇的千多名儿童。其结果迟至2019年才逐步正式公布。 研究者是以6个测验项目来衡量个人性格和气质,如自制能力。他们先探测该组群在3及7岁时的性向,从而和他们日后成年时的性向/行为作比对。这研究的结果与华人的“三岁定终生”和“本性难移”的谚语巧合、吻合。接下来是更多与之吻合的民间文学或文艺的描述。 民间一般的说法是“江山易改本性难移”:性向的改变远难于改朝换代。比较轻松且富有诗意和基因意涵的,却是马盛辉发表于星洲日报(2021.7.30)的现代诗题目〈我领养了小时候的自己〉。它与下述的一行英诗有异曲同工之妙:The child is father to the man。 / 天人配合:我才有用 / 我既有才,又必须谋生。若说秉持一天性便可操作各种行业,那是天方夜谭的万能性向。无可置疑的是,成就满足感或适才适所的感受,才是人类所期望获致的。这种感受只衍生于一种情况:天人配合。所谓谋事在人,成事在天。 天性既已定,接下来的成长过程便是去谋求符合个人性向的事业。李白在〈将进酒〉也强调能浮满三大白酒量的是天生之才,也是有用之才;他们岂是等闲之辈,乃是天生的状元也,酒仙也,酒鬼也。与之最佳配搭的当然就是饮料行业。 反之,若谋求与天意不符的工作或择侣,那情景会如俗语所谓的“入错行”、“怀才不遇”、“生不逢时”、“同床异梦”等。《三字经》有载“养不教父之过,教不严师之惰”的醒世名句。不过,给养、教的传统诠释是仁义道德。以现代的观点来分析,不教或教不严所指的应是他们之未能将性向和行业配合,或磨合。 要是天人配合得天衣无缝,那必灿开民间所谓的“行行出状元”的期望。要达至这境界,教育界名言“因材施教”乃是关键的步骤。此亦印证了《三字经》所言“玉不琢,不成器”。具体的是指按照个人性向由行家给予专业的训练,现代的行家便有工艺院校、大专科系、研究院的分类研读。 琢磨后的玉石始可成器。若要成为“大器”,要出类要拔萃,那就得领悟孟子的名言“天之降大任予斯人也”中所提供的好些磨练的条件,如苦其心志等。实质上,那境界已超出一般“行行出状元”和“成器”的运作层次了。 前述追踪研究有说:缺乏自控能力的儿童注定日后会失败。比较恰当的说法应是:社会上没有多少行业可安置缺乏自控能力的人。如说孔武有力的属于此类,除了黑帮打手甘之如饴外,或也有安全人员、保镖、拳击师,屠夫、警察、军人等。岂可轻言失败? 若养不教和教不严的都无知于天人相配这回事,致害你在职场情场饱受挫折,这事何时了得?若须等到孔子所言知天命的五十,或“生死有命富贵在天”的运作时,这似乎又嫌太晚了。 当然你可以提早获知天命,迷信一点的,不妨请教相命师傅来解读你的生辰八字、摸摸骨、看看面相。 总结所述,个人的性向是天命,只有天而不是谁改得了的。亦不是返璞归真的移去饰物显出真面目;那是一对一的伪与真。性向是各类好的与坏的行为的公约数,不论做好事或坏事,不论天生是泰斗或阿斗,不论近朱赤近墨黑,都心安理得,各自满怀成就感。 另一方面,可以随时更变的是你的行业,你的伴侣。你可以更改到适才适所,至天人配,至天仙配。
3年前