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冲天炮

参天古树下围绕一伙人,交头接耳谈论一桩热门大事,兴致勃勃全张贴在脸上。这时节山村的酬神戏未见开锣;走江湖的卖药郎中还没进村,山村一片水静河飞。水静河飞的山村,连日疯传一个流言,流言直指贵强伯。贵强伯成了半个闻人。 人群喧嚣声中,贵强伯伴个九指,倚立在一个三轮冰水档前,腼腆一脸犹如首次登台的戏班丑角,面对一轮又一轮灼热眼光的扫射,显得亢奋而尴尬,因此内心交通严重阻塞,眼瞳在幌幌人影中,一阵模糊失焦,分寸大乱下,只盼得有人前来搭救。 四眼陈及时赶到,贵强伯上前寒暄几句,转过身来,换个姿态,活灵活现一派脱困的自然流露,随后挥一挥手,一根火柴杆亮了出来,咔嚓划出一道火红的光芒,点燃在一串已然高高挂起的千头鞭炮屁股上,指法非常娴熟。 一连串震天巨响,连珠式爆开,原本长长一串鞭炮,如变戏法般身形节节萎缩矮化,最后化作片片落红,碎尸树下。四眼陈把一只刚迈了出去的左脚,适时抽了回来,来去间仍能感受到鞭炮壮烈牺牲后,那种肃穆的景象。 贵强伯全场环视一圈,待得周遭群众把激情按捺转弱,手一扬把个九指招到身边。人群鸦雀无声,贪婪一双双眼睛,拉起一条条长线,紧紧垂钓着贵强伯下一步的举动,生怕错过一个精彩的章节。 6月燥热的太阳,吐千丝万缕光芒,横空穿越层层青翠绿叶,轻抚九指童稚般的脸蛋,分外明亮。九指手中紧握十枚冲天炮,左顾右盼,神情溃散,心里一阵慌乱如火车狂奔,毫无来由,仿佛一个久远岁月中深藏的阴影,梦魇般惊醒过来。 四眼陈拨开人群,左一眼瞧一下贵强伯,右一眼瞪一下九指,看清楚了,不期然暗叫一声:“啊!冲天炮。”脸上瞬间翻滚出各种怪异的表情,脚步一时迟疑着,似乎有进退两难的错愕。 贵强伯转过身来,从九指手中取过冲天炮,轻轻插在地上,再幌动手中香火,逐个顺序点燃。呼啸狂叫冲天炮一飞冲天,火树银花舞在云霄间,虽是白天,看来依然壮观。九指伫立一旁,仰望满天白光闪烁,惊愕一阵几乎动弹不得。四眼陈则在尖锐的叫嚣声中,不由自主呆立当下,身子重甸甸开始往下沉,直到冲天炮爆发最后一道微光,才感觉背脊一阵发凉。 这一切贵强伯全看在眼里,心中一阵狐疑。九指年纪小,对燃烧冲天炮的场景或许有所惊畏,可以理解,但四眼陈堂堂一个高大大男人,却有九指模样的胆小如鼠,这点确是他百思不得其解的。 人潮没有散去的迹象,人潮根本不想散去。人潮中有人议论,一人说:“够架势,又放鞭炮又射冲天炮,贵强伯今天重出江湖,十枚冲天炮,象征他的强记一飞冲天,发啊发!”另一人听了不甘示弱,权威补上一句:“好戏在后头,听说……” 贵强伯的好戏后来由四眼陈担纲补上,立此存照是四眼陈大笔一挥促成的戏码。四眼陈就是为了这件事专程赶来的。贵强伯那天选定黄道吉日,打算为自己的重出江湖走个仪式,仪式简单,不外乎点燃鞭炮热闹一番算数。但四眼陈热心,热心人知道了之后,认为这样的大事,怎么可以就此草草了事。 四眼陈巧思妙想,决定拉大队前来,为贵强伯拍下历史性的一刻,以示隆重。贵强伯老派人一个,老派人眼中,拍照等同于天下大事,拍照这种大事,贵强伯平日鲜少为之,大庭广众如此招摇更是匪夷所思。贵强伯拗不过四眼陈一番好意,口里说好啦好啦,最后却也认同了,为追求更完美,他一不做二不休,多加一个放射冲天炮的环节。 贵强伯一生中的第一张照片,还是结婚那年沿袭约定俗成的惯例,复杂心情下在一家照相馆拍的,都老掉牙的事了。往后间隔在不同的喜庆场合,贵强伯也曾拍过一些照片,屈指可数不及两个巴掌。睽违多年贵强伯破天荒再次拍照,足见重出江湖这事,在他心中占有举足轻重的分量。 大事当前,贵强伯煞有介事,一早起来认真照了几回镜子,动作近乎鬼祟。孙儿豪杰一旁撞见,心生好奇,忍不住问阿爷:“公公,做么你?”贵强伯答:“做什么?没什么,年尾的事,不要忘了,忘了宰了你!”孙儿弄不明白,问:“年尾什么事?”片刻恍然大悟,顶天立地答:“哦,知道了,大丈夫一言九鼎,说到做到……公,我上学去了。” 为贵强伯掌镜的人大有来头,四眼陈天大情面请来的,邻镇一位出名摄影高手。面对镜头,贵强伯先露腼腆表情,但几经调整后,也就有了泰然处之的镇定。高手带来一个助手,助手背个布囊,打开掏出各色摄影配备,菲林闪光灯高架定位器,一应俱全,扭扭转转逐一弄妥后,高手选了个适当位置,恣意炫耀他一身的拍摄绝学。 围观者多没看过这么大阵仗的拍照场景,都抱着观看拍电影外景的心态,凑个热闹。高手要求严苛,举凡站姿表情光圈取景要求尽善尽美,以至贵强伯几成扯线木偶,按对方提点,频频切换脸上的喜怒哀乐。高手费了一番苦心,最后满意高喊:一,二,三,按下快门催魂似的,把贵强伯一个高瘦身影,咔嚓咔嚓分成多个角度,立此存照在镜头下。 立此存照中,贵强伯眉宇间闪烁一种宝刀未老的自信,大有侠客重现江湖誓要掀起一片风云的气概,而伫立贵强伯身边的冰水档,坚挺一副骨架,撑起大帐篷一个,侧边挂个署名“强记冰水档”的铜塑小招牌,招牌逗弄贯穿茂密树叶一泻而下的阳光,洒档子一身金光灿烂,让照片呈现出的柔美观感,恰到好处。 照片拍摄效果奇佳,无论构图和光线调配,都无懈可击,人见人赞,贵强伯欢喜把它镶了挂在家中,不时瞄上一眼。半年后这张照片鲤跃龙门,在一个盛大的摄影比赛中得了大奖,但贵强伯没有机会分享这份喜悦,因为立此存照不足两个月,他就出事了。 没有人知道到底发生了什么事,这事经由九指口中揭开半个真相。九指是贵强伯雇用的帮手,事发时人在现场,唯一目击者,不过看来他对实际情况,也是不甚了了,事后追述,嘴里落得个语焉不详,末了用一种刧后余生的语气做了总结:“怕怕!” 大家聴了,瞧一下九指,感觉中这两个字背后,说不上来充满极度惊慌和震撼,于是嘀咕嘀咕在心里,各自精彩为另半个真相做了天马行空的补白。 九指众所周知半个呆子,书念不多,小学五年级便辍学在家,怎么劝也板不回他的执拗,如今16岁人了,还贪玩,全日无所事事在村子里闲荡,更多时候跟一班顽童鬼混,九指的妈看了心里焦虑,四处托人为九指找些活儿干。“我家添宝并不呆,听教,有点牛力,做些粗重的活,没问题!”她说。 话说得烂了嘴,但话全都落到空荡荡的枯井里,没有一点回声,就在不抱一丝希望的时候,有人带来口信,说:“祥嫂,别急,你九指的事,有着落了!”来人原来搭上了贵强伯。贵强伯决定重出江湖,万事俱备,只欠东风,他欠一个帮手。贵强伯一见九指,真是踏破铁鞋无觅处,二话不说,把九指罗致当宝用。 贵强伯当真捡了个宝,九指不让他失望。除了手勤脚快档前档后帮上忙之外,九指还算精灵,总抢在开档或收档时刻,挺个结实身子,在后方充当贵强伯强大的后盾,一股劲把贵强伯的冰水档,推动得如风车快速转动,大大体现了他货真价实的能耐。贵强伯看在眼里,乐在心里,不禁呵呵呵笑了起来。 “你九指,放轻点手脚,别推得太快,我跟不上……” 出事那天,正是天色向晚时分,贵强伯在前掌着他的冰水车档,后面如常跟着蛮力使尽的九指,踏上回家的路。这天生意火红,贵强伯稍微延迟了收档的时间,就加快了脚步。九指推着,亨着歌仔,把平日干活的快活心情,都写在脸上。这份差事,看来他是挺享受的。 路过竹头的时候,突然一阵强风扬起,冷不防一个黑影鬼魅般从竹林深处一跃而出,直往九指扑过来,如泰山压顶,九指慌忙低头闪在一旁。就在这一刻,附近嘹亮一阵婴儿啼哭声,悠然响起。九指一怔,回过神来抬头间,但见贵强伯一个踉跄,不知何故一头栽倒在地,挣扎片刻,整个人便瘫了过去。 九指吓得尿了一裤子,啊啊啊大喊,却喊不出声来。幸亏那时有人路过,施以援手,九指才从惊慌失措的无助深渊中解脱出来。 等到贵强伯辗转被人紧急送入医院时,贵强伯一张皱纹满布的脸,早已呈现出一片灰土色质的难看,唯一双眼珠依然睁得老大,遥望虚空似乎仍有什么牵挂。九指虽然平日不够醒目,但这一刻,迷糊中也已从医生毫无表情的眼神,约莫嗅到事态大大不妙。有些事情,他还是心如明镜的。 医院的气氛笼罩一片阴森,入夜的医院尤其显得阴森骇人。在阴森焦虑的等待中,贵强伯被人从急救室中推了出来,全身覆盖一块大白布。大白布代表的不详讯息倏忽间传了开去。消息火箭速度传到四眼陈耳中,四眼陈那时刚从医院太平间出来,听了愕然,当下重返太平间去。 四眼陈多年来经常在医院太平间走动,他是那里的常客,跟守尸人混得火热一片。守尸人和太平间自成一个情报交换网,提供了邻近多个地区天灾人祸等意外事件的讯息。四眼陈一直认为,这个世界上只有两种人愿意和守尸人打交道,一是他这种人,另一便是被人戏称为神仙老虎狗的记者。四眼陈便是在那里,认识了一位进驻锡米镇的记者。 陈家跟守尸人来往,始于四眼陈祖父那一代。四眼陈曾听父亲说起,祖父当年误打误撞,发现了医院太平间原来负有不为人知的讯息交流功能,于是独创了这种收集情报的特别机制。很多年前,四眼陈的祖父选址在山村鬼仔巷,开了间名为福大兴的寿板店,薪火相传,到了四眼陈手中,已经进入第三代。 四眼陈第二天到了贵强伯家中,和丧家家人详细商讨了两个小时。贵强伯的丧事,最后在四眼陈义不容辞的恊助下,一丝不苟给办了。四眼陈老爸陈大志曾经特别交代:“四眼,贵强伯好人一个,记住,如果他家有什么事,特别是白事,一定要倾力帮忙!” 陈大志跟贵强伯多年老相识,村里人人都知晓,两人情如手足。陈大志曾在某个闲聊场合中一度提议,要贵强伯的第二女儿许碧莲,跟自家四眼陈来个许陈联婚,害得许碧莲脸色骤变,气急败坏向人申诉:“啋啋啋,他家开棺材店……” 许碧莲后来爱情短跑只有一年,便嫁了人,新郎高大没戴眼镜,是个厨师。旧事重提陈大志在婚宴上笑弯了腰:“我说的都是闹着玩的!现代人啊,要自由恋爱。”但他的提议,正凸显出他和贵强伯的交情,并非一般。 坊间对贵强伯的不幸去世有两个说法。一说贵强伯死于什么脑溢血猝死,另一个则认为,传言中竹头一个冤死的吊颈鬼,找了贵强伯做替身。前一个版本,医学名词平常人不太懂,大多数人懵然不知所云,倒是源自于九指口述后演变而成的后一个版本,因诡异色彩浓厚,加上人们的绘声绘影,自此成为权威主流,广为流传。 竹头座落在山村偏西离巴刹不及半英里的一条大路旁,这里因长有大片竹林而得名。沿大路有十多户人家。由于竹林茂盛,附近一带没有街灯,夜间便营造出一种阴沉怕人的氛围,加上坊间流传一个骇人传闻从中作祟,夜间行人经过竹头大路,无不提心吊胆,匆忙走过。 山村人口头相传,十多年前,山村一户吕姓人家的媳妇,家中无故飞来连串横祸,深受打击下,某日入夜时分,跑到竹头投寰自尽。竹头从此一直被人视为山村一个不吉祥的地方,很多听了令人毛骨悚然的灵异传说,在此滋生并如瘟疫般急速扩散开来。(待续) 相关文章: 周少龙/冲天炮(下) 周少龙/猎鹰简史(上) 周少龙/猎鹰简史(下)
9月前