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李永球 | 古代的天子祭天

祭祀是非常神圣之事，被指定用于祭祀的牲口，得另外单独饲养，必须是健康无病无残缺，毛色要纯正。可见古人对于用在祭祀的牲口极为善待。正月初九玉皇诞，我国民间大事庆祝拜天公。古时候的中国等级严格，唯独天子才能祭天（祭祀昊天上帝），老百姓完全没资格。到了唐宋时期，道教捧出玉皇上帝，普罗大众方可膜拜玉皇。古代天子祭天的记载，从一些古籍可查阅到资料。《周礼·大宗伯》：“以玉帛及牲牷（按：纯色毛的牛）置于柴上燔烧，使升烟，以祀天神”（原文：以禋祀祀昊天上帝）；《礼记•曲礼下第二》：“除祭宗庙外，天子还祭天神、地神、祭四方神，祭山神、川神、祭户、灶、门、中溜、行五神，一年之内祭遍……”（原文：天子祭天地，祭四方，祭山川，祭五祀，岁遍……）；《礼记•郊特性第十一》：“天子到国都南郊祭天，迎接昼长日子到来，这是大报天恩而以太阳为主，祭天的兆域设在国都的南郊，这是归就阳位，因南方明亮，属阳。郊天时在坛下清扫地面举行正祭，就在阳位的原地上。祭天使用陶器和葫芦做的器皿，用以象征天地的朴素自然的本性。在南郊祭天，所以管祭天也叫郊……祭天用天干的辛日，周代头一次祭天在冬天前后，采用辛日，意取阳气新生，新的开始……这天，城乡有丧事的人家不许哭泣，不敢身穿丧服出门。人们广泛的进行打扫，刨翻路面，铺平新土，乡间各在田头安放火炬。以上种种，不用官方命令，而人民自觉地服从规定……”（原文：郊之祭也，迎长日之至也，大报天而主日也。兆于南郊，就阳位也。埽地而祭，于其质也。器用陶、匏，以象天地之性也。于郊，故谓之郊……丧者不哭，不敢凶服，泛埽反道，乡为田烛，弗命而民听上……）古籍里关于祭天杀生的记录很多，祭天必须采用牛牲。《礼记•曲礼下第二》：“祭祀要杀牲享神，天子用毛色纯正的牛，诸侯用经过挑选而精心饲养的牛，大夫用届时在牛群中选求的牛，士用羊或者猪”（原文：天子以牺牛，诸侯以肥牛，大夫以索牛，士以羊、豕。）；《礼记•郊特性第十一》：“祭牲用红毛的，因为周代崇尚红色，祭牲用牛犊，因为牛犊诚恳纯真，最为可贵……祭天时，要以始祖配祭。所以要准备两头牛犊，一头是祭上帝用的，叫帝牛；一头是祭 [vip_content_start] 始祖后稷用的叫稷牛。供祭上帝的牛犊如果卜之不吉或死伤，就取稷牛来祭天。供祭上帝的牛犊祭前一定要在干净的牢中精心喂养三个月。供祭后稷的牛只要色正完整就行了。对帝牛和稷牛的要求不同，也是用以区分奉事天神与人鬼的差异。天为万物之本，祖先为人类之本，所以天子以自己的始祖配祭上帝，南郊祭天，就是盛大的报本反始活动。”（原文：牲用骍，尚赤也。用犊，贵诚也……帝牛不吉，以为稷牛。帝牛必在涤三月，稷牛唯具，所以别事天神与人鬼也。万物本乎天，人本乎祖，此所以配上帝也。郊之祭也，大报本反始也。）古人尊敬天地神明，以祭祀来答谢祂们。祭祀是非常神圣之事，被指定用于祭祀的牲口，得另外单独饲养，必须是健康无病无残缺，毛色要纯正。可见古人对于用在祭祀的牲口极为善待。即将在未来屠杀之用于祭祀，就得严格照顾，好好圈养，尊重对待之。上世纪六十年代之前，我国华人年初九拜天公，一些家庭会选家里圈养的牲口来祭祀天公，也是择定健康洁净之牲口，必须是阉割的。尤其是猪，以红笔在其额头写个“王”字来指定是拜天公专用之猪。可见采用牲醴祭祀是个神圣礼仪，毕恭毕敬，不可马虎，令人肃然起敬。

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