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学校的灵魂谢上才校长／用热血与睿智推动教育

【新教育】访问过不少校长，但少有受访者像谢上才校长那样，在国中和独中皆有掌校经验，而且在乡区学校和城市学校都担任过校长。他读物理出身，常说自己是物理人，用科学人的思维去管理学校。最近他出版了自传，这本自传除了讲述他如何从菜鸟老师变成草根校长，也映照出马来西亚近代教育史的缩影。报道：本刊梁慧颖摄影：董总提供照片这篇报道差点要延期刊登，因为在访问日期敲定之前，谢上才校长突然入院动心脏手术，即俗称的“通波仔”。原本以为先让他休养几个星期再联络，但他倒是很坚持尽快完成访问，所以这个专访得以在他出院几天后在线上完成。这种对于效率的坚持，也许就是他在教育界大步向前的要诀。他1981年进入国中任教，从普通教员升任校长、高级校长（DG52等级）和卓越校长（DG54等级）。在国民中学服务31年后，他申请提早退休，在2013年到吉隆坡中华独中掌校，直到2017年才卸下校长身分。在杏坛服务的这些年，他发起独中科学营，带领过乡村学校蜕变，也曾带领学生赢得国际科技奖项。他办学经验丰富不在话下，更难得是他服务过不同类型的学校，对于教育改革有着开阔的视野和胸襟。所处环境不同管理方式自然也不同关于如何做好一位校长，他在今年刚出版的自传里，有一个篇章专门谈论这个课题，这里就不详述，但有一个关键词不管在书中或专访中都有提及，那就是大局观。他认为，一位好的校长不能只有满腔热血，还必须要高瞻远瞩，具有系统思维和带领学校转型的魄力。他先后服务过7所学校，每到一所新学校，他都当作重新出发，只因每所学校有不同的条件和特色，管理方式自然有所不同，绝对不能靠一招半式走天涯。他印象最深刻的一段经历，是有一次被空降到马来乡村的技职学校，要得到家教协会和社区的接纳实属不容易。他说：“当时我灵机一动，和学校的技职老师设计了一个雨水收集器，帮助农民灌溉，然后我又写了一份英文报告参加韩国科技大奖，荣获亚太区第二名，这成了带领学校转型的一个突破点。” 掌管这所学校期间，他推动“爱心（KASIH）教育”，即知识（Knowledge）、欣赏（Appreciation）、技能（Skills）、正直（Integrity）和良好习惯（Habit）。学校从拉电线、设置电源插座、设计学校网站等工作都由学生一手包办，目的是让学生发挥所长和找到荣誉感。他还在校园内的道路设置路牌，路名都是电子和科学双语名词及符号，例如Diode、Transistor、Transformer等等，希望学生在校园各个范围内都能吸收到知识。如果要说执教生涯遇过的最严峻挑战，他说那件事发生在上述同一所学校，当时他刚当上校长，有老师体罚了学生，家长不满去报案，接着又有政治人物介入，他必须即刻处理危机。“幸好当时得到各方面的协助，我们及时采取措施平息了这场纠纷。我也把这整件事情的来龙去脉及如何预防未来再发生的情况，写了一份详细的报告。当时教育总监也召见我，他看了报告后是很满意的，我也从这件事学习到很多宝贵的经验。” 国中校长与独中校长的差别每所学校的管理方式不同，从国中到独中更是一个剧烈的转变。他本身毕业于芙蓉中华独中，2013年到吉隆坡中华独中掌校时，隆中华学生人数突破5000人，他的宏愿是“隆中华的毕业证书能成为进入国际一流大学的通行证，让我国华文独中教育成为国际中等教育事业的典范”。关于在国中和独中掌校的区别，他说在国中这样的政府学校，即使是校长也必须教课和批改作业，这点能让校长更了解教学现场的实际情形，而且政府学校的校长受过专业培训，包括法律事务、财务管理、人事等各方面，甚至仪态服装都有一定的规范。独中校长则有一个称号叫“公关校长”。他说，独中校长除了要面对学校的董事会和赞助人，还要和华社三大支柱（华团、华校和华文报）打交道，“所以独中的人事复杂度会比较高，同时校长还要负责筹款，出席各种各样宴会和会议，要在不同场合代表学校发言。” 平心而论，他认为校长最重要的任务不是公关，而是为学生和学校服务，确保每一位学生都真正学习到课纲要求他们学习的东西。像不久前有一则新闻，指沙巴有一位教师无故缺课7个月而遭学生起诉，他认为无故缺课这种事根本不应该发生，对他来说，“我一天都受不了，我每天都要确保我每一班、每一节都有老师进班，而且我要知道他们在做什么。” 无论在国中或独中，校长都是校务缠身，各有各的不容易。国中校长固然没有为学校筹款的压力，但他认为抛头露面为学校筹款这种事本来就不是校长的核心工作，应该由另一组人去负责，校长专心于校务和校政就好。另外一点他感受到的明显区别，是在乡村学校担任校长和在城市学校担任校长的不同之处。他说，在乡村学校处理事情相对容易，因为村民信任校长的权威，愿意给予校长支持。但大城市的学生家长不是这样子，他们往往较有主见和敢于挑战权威，身为校长的对应方法就是诚恳以待。为物理教育播种物理系出身的他非常强调科学理念，他的自传里提到，校长的科学素养决定校长的办学视野，还有掌管学校应该应用科学管理，比如运用物理学科中的系统思维，观察及掌握系统内的各项变数等等。他自幼在父母的影响下养成仰望星空的习惯，印象深刻是小时候每当晚上凉风习习，父母就会带他和兄弟姐妹到后巷的马路旁，坐在长凳上看着夜空打开话匣子。他好奇星空的长廊有没有尽头？有的话在哪里？为什么星星会闪烁？大概从那时就埋下了研究物理的种子。他中学毕业时，虽然以校内高三理科第一名的成绩被台大医学系录取，但因为没钱而无法出国升学。他就读国立大学（UKM）理学系，专研物理和数学，以及修读教育专业文凭。任教多年以后，他得到教育部奖学金，重返国立大学攻读物理学硕士。他对本地物理贡献良多，比如他倡导创办华文独中科学营，为政府中学编写物理教科书，以及编撰独中参考书《物理好帮手》。他形容1995至1996年是他人生的奇迹之年，当时他在端姑嘉化技术中学执教，有3件事是他执教生涯的高光： 01 发明低成本高效率的教具——彩虹杯，荣获东莱科学教育创新一等奖（Toray Foundation），以及发明机器人化生命探测仪，荣获亚太区创意发明奖（MINDEX’ 95）； 02 马来西亚物理协会颁授院士。通常“院士”这项荣誉只颁给有贡献的研究人员，而他只是中学老师，但因为在很多委员会和比赛担任主席或召集人，贡献受到物理协会认可，所以获得这项崇高荣誉； 03 1996年得到第一个杰出教师服务奖，获教育部委派到美国德克萨斯州出席学者会议，在那里认识了一些美国学术界的精英。按照我国政策的理想目标，我们学生的理科和文科比例应该是60％和40％，但目前情况是20％和80％，他认为这是一个非常严重的问题，假如不加以改善，我们很难达到工业4.0和经济转型。问题出在哪里呢？他说最主要是教学法还是很落后，学生也许懂得很多公式，却未必知道背后的原理和故事，更不知道物理美妙的地方在哪里。因此，他现在即便退休了也将余热奉献给物理教育，目前除了致力推广趣味物理，也倡导独中的教改落实高中理科实验评量，因为他相信唯有动手做实验，学生才会更理解和感受那些书本上的知识。人生中的相变读物理的人都知道相变这个现象，相变是指物质在外部参数的变化之下从一种相变成另一种相，最常见的是冰变成水或水变成冰。他的一生其实也经历过多次相变，比如他是独中毕业生却到国中掌校，再从国中回到孕育他的独中。他要特别感谢3位令他人生产生相变的人：第一位是小学的地理老师邝文锦，邝老师经常在课堂上讲华教故事，他受老师影响而坚持要去念独中；第二位是他二姐谢桂芳，他的二姐成绩非常优秀，但因为家境窘迫，为了让他和弟弟就读芙中而毅然放弃自己的学业；第三位是大学霸凌他的那个人，因为受到霸凌，他发奋图强学好马来文，令老师和同学都大跌眼镜，所以回想起来，这个人其实是变相的贵人。在他三四十年的执教生涯中，他实际上也令很多学生产生相变，例如有一年教师节，他收到一封来自英国的电邮，寄信人是他以前的一位巫裔学生，这位学生回忆起当年如何受他影响走上物理这条路，而这位学生如今是本地大学的教授。他醉心物理，从物理体悟人生哲理。他的自传《人生悟理·物理人生》2023年出版，这本书虽然叙述一位草根校长的成长史，但他的历程横跨国民中学和华文独立中学，且跨度长达数十年，这其实就是我国近代教育史的一个缩影。更多【新教育】文章：大马动画师Kim Leow梦想成真于皮克斯动画工作室展现才华古典音乐推手黄嘉富／不为自己设限音乐世界很宽阔好声音提升自信声音教练黄英威教你把话说清楚难民首先是人相信艺术可以疗愈伤痛赴一场南方之谈 “写在南方之南”

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