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温思拯

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糖饮税不仅仅是为了让含糖产品变得更贵,更重要的是引导消费者做出更健康的选择。 明年1月1日起,含糖饮料的国内税将提高40仙,从目前的每升50仙增加到每升90仙。这项税收将适用于所有即饮包装饮料,例如每100毫升含糖量超过5克的汽水和能量饮料。 首相兼财长安华表示,这笔收入将专门用于全国糖尿病患者的治疗,包括增加SGLT-2抑制剂(用于糖尿病治疗的药物)的供应,提供终末期肾病患者腹膜透析治疗,以及改善洗肾中心的设施与服务。 然而,目前尚不清楚增加的税收是否会影响餐饮店提供的现冲饮料如咖啡和奶茶。笔者乐见政府推出这项措施,因为世界卫生组织(WHO)及多国的研究表明,对含糖饮料征税能够显著减少其消费量,从而有效降低肥胖、二型糖尿病和蛀牙等健康问题的发生率。 经济学原理告诉我们,当商品价格上升时,需求往往会下降。这也是糖饮税背后的逻辑,通过提高含糖产品的价格,如汽水和甜食,促使消费者(尤其那些对价格敏感的消费者)减少购买。 英国自2018年实施“汽水行业税”以来,含糖饮料的消费量显著下降,居民每年从含糖软饮中摄入的热量减少了近6500卡路里。墨西哥在2014年实施糖饮税后,汽水的消费量在第一年减少了约5%到10%。 这些数据表明,通过提高含糖饮料的价格,消费者会倾向于选择低糖或无糖的替代品,从而减少总体糖分摄入。与此同时,汽水公司也会因税务压力而减少产品中的糖分,并推广更多无糖的选项。 可是,糖饮税的影响并非人人相同。对于一些重度依赖含糖产品的人群,价格的上升并不足以改变他们的消费习惯。即便价格上调,这部分人仍可能选择购买同样数量的含糖饮料和食品。因此,糖饮税在减少这些“铁杆糖粉”摄入量上的效果可能有限。 所以,糖饮税不仅仅是为了让含糖产品变得更贵,更重要的是引导消费者做出更健康的选择。例如,可以通过补贴较为健康的低糖或无糖产品,吸引消费者选择价格更合理且对健康更有益的替代品。 笔者对于安华计划将三文鱼和牛油果列为T15食品,并对其课更多税务的计划感到不解。因为这些高价值、营养丰富的食物本应得到更多的补贴,以鼓励国民选择健康的饮食,而不应该为了增加税收而将这些进口食品贴上奢侈品的标签。 此外,糖饮税的实施应伴随公共健康宣传活动,提醒人们过量摄入糖分的危害。 通过提高公众的健康意识,糖饮税可以与其他健康倡导策略形成合力,从而对人们的消费行为产生更加持久的影响。例如,政府可以通过 营养教育、增加健康食品的可获得性以及从学校的食品管控开始,以形成多方位的干预体系。 另一方面,尽管糖饮税可能促使人们减少含糖饮料的消费,但它也可能引发替代效应。 当汽水等含糖饮料的价格上涨时,一些消费者可能会转向其他不健康的选择,如珍珠奶茶、煎蕊、高热量的小吃或含有人工代糖的饮品;而这些替代品并不一定更健康。因此,政策的设计需要全面考量,避免这些潜在问题的产生。 有鉴于此,笔者认为这种税务应逐步扩展到所有含糖食品,包括食用糖及其他替代品以从源头解决问题,否则将无法完全达成其预期目标,只会对某些特定产业产生影响,而无法从根本上减少整体糖分摄入并改善公众健康状况。唯有涵盖更广泛的含糖产品,才能有效遏制人们对高糖食品的依赖。 政府有责任保护和确保人民的健康。实施糖饮税以降低糖尿病患病率是必要的一步,但更需要强调预防疾病和促进健康。 只有当人们对健康饮食有了更深刻的理解,并逐步改变高糖饮食习惯,才能从根本上减少糖尿病等慢性疾病的发生,实现更健康的社会目标。
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