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坐看云起

坐看云起 | “我们决不倒退” 美国女性重燃打破最高天花板希望

泰国出现了第二位女首相，日本下个月也有可能出现首位女首相；在美国，贺锦丽旋风式的总统竞选活动承载着历史上第一位女性入主白宫的希望。

4月前

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黄子伦 | 生育经济逻辑，比你想象中复杂

即使是发展中国家，或者发达国家，只要小孩子接受教育的积累效果很有限，那么生育小孩就有更为强大的经济诱因。周末看报纸时看到一篇主题，写的是时下人们对不婚不生的看法。内容不外乎是人们在婚姻以及养育观念上的转变、养育小孩的成本剧增、伴侣间想要更多私人空间等等。适逢最近看的两部电影，分别是《Inside Out 2》以及《小孩不笨 3》，都有提到小孩对自身表现的焦虑，后者更是把新加坡家长们的鸡娃行径拍得让人觉得触目惊心（当然，这是梁导的强项）。那么，你知道养育一位小孩，在金融上意味着什么吗？有位同行这么形容，养育一名小孩就是前期有着特别高昂的资本支出，然后每年逐渐增高的运营成本，而且是零回报率。我听了也觉得有趣，觉得可以讨论一下现代人不愿意生育的背后经济逻辑。许多人都认为现代人不愿意生小孩，是因为当女性受教育程度提高后，她们对自身事业也有更高的追求，所以会下意识地把生小孩这事儿延后，以赶在事业冲刺期全力搏杀。这观点也最为广传，因为当中的道理相当符合人性。然而，《经济学人》有一篇文章提到美国女性的生育率时却有着不同的看法。该文章的作者发现，没有完成高中学业的美国女性，一般育有2.24名小孩；高中毕业的美国女性2.09名；如果有上到学院水平的美国女性则有1.78名。到目前为止，可以看出美国女性的生育率和受教育程度是呈反相关，也符合此前的推测。可是，当我们再把教育程度提高时就会看到，上到大学的美国女性会育有1.88名小孩；而完成硕博学位的美国女性则育有1.96名。如果美国女性受教育程度为横轴，生育率为纵轴，那么这两者的关系就会是一个“U形” 。在许多经济学家的研究里，贫困和家庭生育是息息相关的。有研究表明，如果当地的经济增长主要靠农业、土地，或者是劳动密集型活动，那么贫穷家庭就会有较大诱因生育更多小孩，因为能够在未来让家庭收入倍增。当然，这种现象并不局限在那些经济发展状况较为落后的国家，即使是发展中国家，或者发达国家，只要小孩子接受教育的积累效果很有限，那么生育小孩就有更为强大的经济诱因。反之，如果当地社会对人力资源积累更为重视，那么就会开始出现生育率下滑的现象，因为养育小孩的成本是非常沉重的，每个家庭也会发现那个成本和回报是在递减的。也就是说，你要投入更多的成本，你的小孩的成绩才能够进步那一到两分，更别提未来的收入是不是能够有所增加。这也意味着，父母无法同时负荷多个小孩的养育成本，只能选择All In（孤注一掷）一名小孩。让我们回到《经济学人》的文章，为什么受教育程度越高的女性，其生育率就越高呢？这个现象的一种合理解释是认为，这些女性的 [vip_content_start] 父母能够负担更高的养育成本，因为他们的相对收入也更高（真实世界里，教育程度和收入水平是正相关关系的，这个和网红世界不同）。就新加坡《联合早报》的一篇报道里提到，高收入家庭在小孩补习费用的开支，是低收入家庭的四倍。这也无可厚非，因为真实世界里就像其前教育部长王乙康说的，教育部的理念是 “保底不封顶” 。面对经济愈发激烈的世界，你总不可能要求那些能力较强的学生慢下来，以迁就其他人（至于这种精英思想是否健康，是另一回事，不是本文重点）。另一个可以想象到的是，那些受高等教育的女性们所从事的工作，越是讲究工作效率，而非时长，因为有着更高的工作时间弹性，这也大大减少女性们兼顾家庭的负担，最后提升了生育率。这也是为什么高教育程度女性的生育率会有所上升。而且有趣的是，有另一种观察，那就是在那些超级富豪家庭里，生育率也是更高。就好像我们看任何的古装剧或民初剧，剧中的大富豪往往妻妾成群、儿孙众多。这当中有一点买彩票的感觉。也就是说，这些掌握巨大资源的人们，会希望通过拥有更多小孩，以便选出适合人选来继承家业。一名亿万富豪，让再多的孩子出国留学，都不是什么问题。但是，如果众多孩子里出现了一块璞玉，仔细琢磨后成器，不失为一个好投资。普通人家养小孩，是将来给别人打工；而富豪们养小孩，是要当皇帝的。所以你说，生育小孩的经济逻辑是不是很有趣？

6月前

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