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李永球 | 一日工资两角钱

多年前专访一位太平的李瑞荣老先生，关于他小时候工作及做小贩的经历，今日撰写出来以飨大家。李瑞荣先生出生于1928年，1938年初，十周岁的他不幸遭遇父亲因病离世之痛，遗下其母亲及两位姊姊与一位兄长。其父生前在太平古打律经营“志成”脚车店，逝世后由其兄掌店，生意惨淡经营，他本来是在学校求学的，谁料其母竟叫他外出去工作赚钱。其兄长大他五岁，但其母却叫身为小弟的他去外工作，于是他就辍学到卖鱼万山给一位鱼贩工作，工资一天“两犮”（两角钱）。工作是每天7点上班（老板等其他伙计更早到）到晚上八九点，必须等待从十八丁或班台的载鱼啰哩抵达下货后才能回家。他的工作是负责卖鱼、洗器具、包装东西及捣碎冰块等等。冰块是一大块的，他得以木槌捣碎，十分吃力。有一次，他被反锁在冰房内，没人发现他，里面气温低，冷得发抖，幸亏后来有人进来取东西，才让他脱离险境。工作是每天都做的，没有周日休假这回事。一年只休息一天，即农历新年正月初一。除夕那天做完工后，老板就在家里宴请他们全部伙计，食物丰富，有十多道菜肴。吃饱后，老板除了发给他当月的薪水六元外，尚给他一个红包，里面是两元。他收到这些钱极为兴高采烈，马上马回家全数交给母亲，母亲则给回他几角钱花用。这项工作不到一年他就没做了。 1941年底日本南侵，马来亚沦陷，日本手初期，他曾经上过日语学校数个月。但是日据时代是个物资匮乏，经济萎缩的年代，人们多数都吃不饱。 13周岁之际，在母亲的建议下，踏起脚车卖鱼。每天半夜两三点，他就踏起脚车从太平抄铁路旁的沙土路到十八丁，向渔夫们收购鱼虾海鲜，再踏脚车到太平售卖。当时的郊区的路是没路灯的，月明之日尚可看见，月暗则看不清楚路况。这样的生活维持数年直到日本投降。当时不仅他一个“踏鱼”的小贩，还有数个上了年纪的踏鱼贩。成年人比较成熟，他是个小孩子，做生意当然比不上他们了。同行竞争的人不在话下，有一次，一个老渔贩跟他说，路上其中一棵最巨大的荷兰树（青龙木，或叫印度紫檀。民间俗称清明花、荷兰树等），经常会有一个穿白衫裤的女鬼，半夜出来 “拜月”，小孩子最怕鬼，听到这个后，的确吓破了胆。不过为了生活，还是得继续踏鱼赚钱养家。日本一投降，市面上就谣传待英国回来继续统治后，日本“纸字”（钞票）将会作废不能使用，于是几乎所有贩商（包括各行各业）都以日本钞票买东西，卖出时坚持只收前殖民地的“红毛纸”（叻币），他也不例外。最后英政府回来，果然宣布废除日钞，着导致许多人一夜间巨大亏损，尤其渔村及农村乡下地方，日钞堆积如山毫无价值，最后让小孩子当作玩具来玩乐。因为父亲早逝，导致小小年纪的李瑞荣没得继续读书，便出来社会工作及从事小贩生意，当年的一日两角钱工资，当然是童工的价格，普通成人工资比较高的。这也影响了他以后的事业。此后在他娶妻生子后，依然是从事啰哩跟车员的工作及小贩行业，曾经卖过蔬菜、鱼丸、海鲜、糕饼、面食及糕粿等小贩业。（注：李瑞荣口述于2013年，他于2014年逝世）

3月前

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