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避忌

一年一度华人新年的仪式感,就是吃发财汉堡包,我通常会选牛肉。 其实我12岁前没碰过牛肉。从小被外婆带大的我,出生不久就被上契给观音妈,依照福建人传统不吃牛肉。小时候知其然而不知其所以然,跟着老人家的饮食习惯就是了。 UPSR考试结束后,我和同学跑到学校附近的麦当劳庆祝。之前只在肯德基有点餐经验的我,第一次看到麦当劳的餐牌却不懂得怎样点餐,就直接指着最大的Big Mac图案,吃进肚子后,才知道是牛肉。 “破戒”后难免有些愧疚感,但年纪还小的我很快就没当回事,也没跟外婆提起,以后就在外头吃牛肉,回家就不吃。 现在偶尔回老家,我还是会上香拜观音。对我这种不太虔诚于信仰活动的世俗主义者来说,拜神拜祖先只是我缅怀生前很疼我的外婆的一种仪式,没太执着饮食禁忌,目前心态是“牛肉穿肠过,菩萨心中留”。 长大后到国外旅行,才第一次听到“如有华人食客嘱咐别在食物中加牛肉,可以肯定此人不是来自马来西亚,就是来自新加坡”的说法。原来全世界华人多吃牛肉,只有新马两地的华人有戒吃牛肉的习俗。难道我们真的不一样? 据一些民俗专家的说法,新马华人不吃牛肉者,以拜观音的福建人占绝大多数,其他籍贯的华人较少有戒牛肉的习俗。由于福建人是新马华人的最大群体,因此就让外国人产生“新马华人都不吃牛肉”的刻板印象。 也有学者指出,以前闽南地区的农耕社会非常依赖牛只耕田,牛为人类尽力服务,功劳很大,人类感恩牛的贡献,因此形成不杀牛不吃牛肉的宗教观念,其实主要是要保障农业生产力;另一种说法是,新马两地的印度人很多,华人受到印度人影响也不吃牛肉了。 上大学时,有次和印度同学到麦当劳用餐,他点鸡肉汉堡,我点Big Mac。我在餐桌上开玩笑地问:“鸡肉和牛肉都是同一个油锅炸的,肯定都沾上牛油,你吃的时候不pantang(避忌)吗?”他回我一句:“法克由”,然后大家各吃各的。当然这种互相调侃对话只有在很熟的朋友之间才会有,不然就引起敏感争议了。 我到中国留学,发现到处都有兰州牛肉面;到香港旅游,大街小巷都有濑尿牛肉丸;到台湾旅游,看到通街都卖牛肉面,而且台湾也是闽南人为主的社会,观音信众非常多,但好像没所谓的戒吃牛肉禁忌。这些大中华地区不同华人社会的现象,更让我对新马华人戒吃牛肉的“特殊性”感到“骄傲”。 在马来半岛,福建和潮州人聚集的北马、东海岸、马六甲、中马部分地区、南马沿海一带,较少见到专卖牛肉的餐馆。以粤籍和客籍华人为主的吉隆坡茨厂街附近,还可以找到老字号的牛肉面;好奇的是,福建永春人聚集的柔佛东甲地区,为何最驰名的当地美食竟然是牛肉面,这就有待民俗学家去考究了。
3年前