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邱吉尔

5月前
7月前
12月前
与许多政治领袖不同,邱吉尔竟然不是精英出生。虽出生贵族世家,父亲是财长,父母也很注重教育,他在学生时代却一直是个成绩几乎垫底的“问题学生”。 忘了我是在哪个机缘巧合下知道,在第二次世界大战时期带领英国对抗纳粹德国的首相邱吉尔,除了是20世纪一位举足轻重的政治领袖,竟然也还得过诺贝尔文学奖。特别的是,他得的是文学奖,而不是和平奖。 所以,某日在沙亚南拉惹敦乌达图书馆发现他的著作 My Early Life (暂译《我的早年》)时,就很想借阅。但图书馆员说,这本书是雪兰莪苏丹捐赠的,只限在馆内阅读,不外借。幸好后来在亚马逊上找到电子版,虽然纸本书上应有的图片在电子版上都显示不出来,没鱼虾也好,凑合着看聊胜于无。 邱吉尔出生于1874年,5岁前居于爱尔兰。《我的早年》从他最早的童年记忆——在爱尔兰的生活片段开始,到他26岁初次当选国会议员后最初的议会经历为止。 我佩服邱吉尔在二战爆发之前就坚定反对纳粹主义的洞见,也钦佩他在二战期间不妥协地领导英国人对抗纳粹德国——即使整个欧洲已沦陷,仅剩有岛国优势的英国负隅顽抗。但他的书中时而出现的帝国主义思想,甚至种族歧视,却让我想翻白眼。 [vip_content_start] 即便如此,这对我来说依然是本有趣的书。首先,书里记载的事发生在19世纪末,距今一百多年。相对于人类几百万年的历史,一百多年很短;可是这一百多年却是人类的大加速期,科技更是光速发展。假设某甲从19世纪初穿越100年到20世纪初,而某乙则从20世纪初穿越到21世纪初,后者受到到冲击恐怕远超某甲。 1899年第二次波尔战争(Second Boer War)爆发后,原已退役的邱吉尔获得报社委托,以战地通讯员的身分,随着雷德弗斯·布勒上将(General Sir Redvers Buller)率领的英国军队出发到南非。即使战争已经开打,他们也只能慢悠悠地乘了两周的船才抵达开普敦。那两个星期间,正漂洋过海的他们对战场发生的事一无所知,只因当时还没有无线电。 而今天,连局外人的我们也几乎可以即时知道远方的战场发生了什么事。对比之下,几乎觉得不可思议了。 成绩不佳的“问题学生” 其次,在他当选议员投身政界之前,邱吉尔是个骑兵,先后在古巴、印度、苏丹和南非参与多场战役,好几次死里逃生。在南非虽被俘,也成功越狱,然后在误打误撞下遇到贵人的帮助下逃出敌军的领地(俘虏他的是后来当上南非联邦第一任总理的路易斯·博塔,两人后来还成了私交甚笃的盟友)。读他这些经历,只觉他的人生既戏剧化又常有莫名的好运。 不过,最意想不到的是,与许多政治领袖不同,邱吉尔竟然不是精英出身。虽出生贵族世家,父亲是财长,父母也很注重教育,他在学生时代却一直是个成绩几乎垫底的“问题学生”;而且他也不曾上过大学。在哈罗公学入学试的拉丁文考试,他交白卷;桑德赫斯特皇家军事学院也是考了三次才考上。 他后来的成就证明了他其实并非资质不佳。在校成绩不佳,究其原因是当时英国的教育体制偏重拉丁文、希腊文和数学,而这些刚好是他的弱项。正如我们现在的主流教育偏重语文和数理,在这两方面较强的学生会学习得相对顺利;而天赋在其他领域的孩子就常被误解为“笨”或不努力。 有趣的是,在哈罗公学,当优秀生们学拉丁文、希腊文等较“高级”的学科时,“放牛班”的邱吉尔只能学英文,却正合他意。可以专心学英文,为他后来的写作和演说奠定了稳固的基础。人生真是处处有惊喜啊。
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